Artemis, irmã gêmea de Apolo, é a deusa-virgem, símbolo da vida livre, das florestas e da caça, a deusa da castidade, a mais nova de todas as criaturas, a Lua e a caçadora (a romana Diana).
As mulheres lhe pediam um parto feliz e ela foi a parteira no nascimento de seu irmão gêmeo, Apolo.
Artemis, tendo nascido antes do irmão e ajudado a mãe nos trabalhos de parto, ficou tão horrorizada com o que sofreu Leto, que pediu ao pai o privilégio de permanecer para sempre virgem.
É representada com vestes curtas espartanas.
Como seu irmão, a quem está muitas vezes associada no mito e no culto, carrega o arco e a aljavra cheia de setas temíveis e certeiras.
Como Apolo, sua irmã gêmea aprecia muito o país dos Hiperbóreos, cujas virgens mensageiras, as quais fazem parte de seu séquito, ela conduz até Delos.
Arqueira como o arqueiro Apolo, usa das mesmas armas que ele para competir ou castigar, mas cruel com as mulheres, causa-lhes mortes súbitas, sem dores e, não raro, rouba-lhes a vida no momento do parto.
Tão rebelde quanto Héstia e Atena às leis de Afrodite, Artemis sempre foi a virgem indomável, que punia à altura os atentados à sua pessoa.
Artemis foi definida como uma divindade que vive na natureza, percorrendo campos e florestas, no meio dos animais que neles habitam.
Era tida como protetora das Amazonas, também guerreiras e caçadoras, e independentes do jugo do homem.
Era a única dentre os deuses, que sempre foi acompanhada por um cortejo alvoroçado e buliçoso.
Diana e as ninfas - Rubens
Com este séquito de ninfas às quais ela ultrapassa de muito em altura e beleza, percorre bosques e florestas, excitando os cães em busca da presa.
Embora a corça seja o seu animal predileto e sempre a acompanhe, porque a deusa lhe protege o crescimento e depois as crias, bem como as dos outros animais, isto não impedia que, no culto, os animais, indistintamente, lhe fossem sacrificados.
Basta lembrar que, após a vitória de Maratona sobre os persas, em 490 a.C., lhe foram sacrificadas quinhentas cabras.
Artemis estava estreitamente vinculada ao mundo vegetal e à fertilidade da terra.
Se a deusa lançou contra o reino de Eneu um javali monstruoso e devastador, foi exatamente porque o rei se esqueceu de dedicar-lhe uma oferenda das primícias do ano, de que ela também era responsável, como deusa da vegetação.
Diana - Renoir
Foi, sobretudo, no Peloponeso, que Artemis aparece com todas as suas antigas características de deusa da vegetação.
Na Arcádia, denominava-se Senhora da árvore e, a senhora do cedro.
Nos confins da Lacônia, a senhora da nogueira, era celebrada com danças muito animadas pelas Cariátides.
O ato bárbaro de flagelação, por que passavam os efebos, em Esparta, junto ao altar de Artemis, é interpretado por alguns, não apenas como símbolo de antigos sacrifícios, mas como um rito purificador e de incorporação nos efebos, da substância sagrada da árvore.
Num dos concursos das festas de Artemis, o prêmio conferido ao vencedor era uma foice de bronze, o que mostra ser ela uma deusa da fertilidade e das colheitas.
Protetora dos mananciais e dos córregos, denominava-se a Caçadora com redes.
O caráter virginal da deusa não impedia de valer também sobre a fecundidade feminina.
Deusa dos partos, eram-lhe consagradas, as vestes das que faleciam ao dar à luz.
Com o título de a que alimenta, a que educa a criança, acompanhava particularmente as meninas em sua fase de crescimento e as noivas, às vésperas de seu casamento.
Olimpo e Tróia 
