De
tempos em tempos, as civilizações que surgiram após os gregos -
inclusive a nossa - voltam seus olhos para essa cultura tão antiga,
chegando mesmo a retomar alguns de seus costumes. Assim aconteceu,
por exemplo, com os Jogos Olímpicos. Essa atividade ganhou
importância no mundo ocidental na primeira metade do século 20,
como uma forma de celebrar pacificamente a rivalidade entre os países
que se confrontaram em duas Guerras Mundiais. Na verdade, as
Olimpíadas foram reinventadas no final do século 19, ou seja, mais
de 2.000 anos depois de terem sido extintas.
Na
Grécia Antiga, os jogos olímpicos eram um ritual de homenagem a
Zeus (o deus máximo de uma religião com muitos deuses). Esses jogos
realizavam-se na cidade de Olímpia e envolviam todas as
cidades-Estados da Hélade em várias competições de atletismo.
Dentre as modalidades de esporte que se praticavam havia a corrida, a
luta livre, o arremesso de discos, salto e lançamento de dardos. Os
vencedores voltavam às suas cidades com uma coroa de folhas de
oliveira e um imenso prestígio.
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