Viagens com GPS (Sistema Global de Posicionamento)

Mas o que é o GPS?

A sigla GPS ­ Sistema de Posicionamento Global ­ refere-se a um sistema de navegação que utiliza informação proveniente de satélites para fornecer com rigoras coordenadas de um lugar: latitude, longitude e altitude. Este sistema divide-se em três partes designadas por segmento espacial, segmento de controlo e segmento do utilizador.

Como funciona o GPS?

Os satélites do GPS enviam sinais para os receptores em terra através de ondas electromag-néticas. Os satélites da rede GPS enviam os seus sinais em instantes precisos.O receptor GPS possui informação rigorosa do instante em que cada satélite envia esses sinais. O sinal propaga-se à velocidade da luz, pelo que decorre algum tempo desde a emissão do sinal pelo satélite até à sua chegada ao receptor GPS. O tempo que decorre entre a emissão e a recepção do sinal permite determinar a distância entre o receptor e o satélite.

Precisão de um receptor GPS

Os receptores GPS comerciais permitem localizar um certo sítio com um erro inferior a 10 metros. Este erro pode dever-se, por exemplo, a más condições atmosféricas, à diminuição do número de satélites em linha de vista devido a obstáculos, ou a reflexões das ondas electro-magnéticas nesses obstáculos, durante a sua propagação. Segundo a Teoria da Relatividade de Einstein, os relógios atómicos existentes nos satélites sofrem atrasos. Tais atrasos, se não fossem corrigidos, tornariam o GPS inútil, pois os erros acumulados na determinação da posição, ao fim de um dia, levariam a erros de dezenas de quilómetros. São as correcções efectuadas com base na Teoria da Relatividade que tornam o GPS tão eficaz! Actualmente existe o sistema DGPS (GPS diferencial) cujo erro é reduzido para 3 a 4 metros devido a um tratamento de dados em computadores nas estações de controlo. É essencialmente utilizado para fins militares e de investigação.

De Manual Virtual Física e Química 11, Texto Editores.