Empirismo – Francis Bacon

O empirismo é uma corrente filosófica que toma como guia a experiência para validar as suas afirmações no campo da teoria do conhecimento e da filosofia da ciência. A palavra empirismo vem do grego empeiria, significa basicamente uma forma de saber que vem da experiência sensível, ou seja, das sensações ao vermos as coisas, ao sentirmos com o corpo, e dos dados acumulados com base nessa prática.

Os empiristas tiveram como inspiração a seguinte frase de Aristóteles: “Nada está no intelecto que não tenha passado antes pelos sentidos.” Ideias inatas, conhecimento anterior à experiência ou independente desta, nem pensar!

Essa corrente desenvolveu-se sobretudo na Inglaterra certamente pelo grande desenvolvimento social, econômico e político que este país vivia no séc. XVI. A filosofia empirista está diretamente relacionada à criação da “Real Sociedade de Londres para o Progresso do Conhecimento Natural”, fundada em 1660. Patrocinada pelos ricos comerciantes da época, que tinham interesses nas possíveis aplicações destes conhecimentos.

Grandes estudos científicos eram realizados como o do magnetismo, o sistema circulatório, a mecânica dos gases na área da química e as famosas leis de Isaac Newton na área da física, ou seja, respirava-se ciência naquele momento.

Francis Bacon (1561-1626) é considerado um dos iniciadores do pensamento moderno. Defendia o método experimental, o progresso da ciência e da técnica. Ocupou altos cargos do governo inglês, como o de ministro da justiça, mas foi afastado por corrupção.

Assim como Descartes, preocupava-se com a formulação de um método que evitasse o erro, e que colocasse o homem no caminho do conhecimento correto. Para ele a tarefa da filosofia era de libertar o homem dos preconceitos, ilusões e superstições. Para isso criou a teoria dos ídolos; ídolos são ilusões ou distorções que “bloqueiam a mente humana”, impedindo o verdadeiro conhecimento. Existem quatro tipos:

Os ídolos da tribo: o homem por natureza não tem nenhuma relação com o universo que permita o conhecimento deste tal como ele é, apontando assim os limites da natureza humana no processo de conhecimento do real.

Os ídolos da caverna: são consequência das características individuais de cada homem, sua constituição física e mental, das influências que sofre do seu meio, etc. Ou seja, está sujeito, o homem a múltiplas perturbações e até certo ponto ao acaso.

Os ídolos do mercado: resultado das relações entre as pessoas, das comunicações que levam a inúmeras e inúteis discussões e fantasias.

Os ídolos do teatro: as doutrinas filosóficas e científicas antigas “figuram mundos teatrais”. O texto segue criticando sobretudo o aristotelismo.

O homem deve tornar-se uma criança diante da natureza. O novo método científico é a indução que com base em observações, permite o conhecimento do funcionamento da natureza e, observando a regularidade entre os fenômenos e estabelecendo relações entre eles, permite formular leis científicas que são generalizações indutivas.

“Saber é poder”, diz Bacon, pois ao conhecer as leis que explicam o funcionamento da natureza, podemos fazer previsões e tentar controlar os fenômenos de modo que seja proveitoso, que melhore a condição humana.

Fonte: Marcondes, Danilo. Iniciação à história da filosofia: dos pré-socráticos a Wittgenstein. Jorge Zahar Editor Ltda. Rio de Janeiro, 2005

Responda: Qual a importância da teoria dos ídolos e como podemos entender seu significado nos dias de hoje?