Anatomia
A classe dos répteis possui 7.000 espécies e estão melhor adaptados à vida em terra seca que os anfíbios. Os pulmões são bem desenvolvidos e possuem brônquios ramificados, podendo fornecer toda a respiração necessária, principalmente porque a caixa torácica está completa. Nas tartarugas não existe o esterno. A pele, que não é necessária à respiração, é sempre espessa, e apresenta uma camada córnea diferenciada em placas e escamas. Estas podem ser lisas ou rugosas, justapostas ou sobrepostas.
As escamas são formadas pela epiderme (camada mais externa da pele). A camada mais externa é substituída à medida que se desgasta (tartarugas e crocodilos) ou é mudada completamente (cobras e lagartos). A mandíbula é articulada de tal maneira que a boca pode ser bastante aberta, para o animal engolir presas grandes.
Todos os répteis, menos as tartarugas, possuem dentes, em geral voltados para trás, e são usados para segurar a presa e não para mastigar. Eles caem periodicamente e são substituídos. Os órgãos dos sentidos são bem desenvolvidos. Os olhos possuem pálpebras que, nas cobras são transparentes e sólidas. A audição é aguda, principalmente nos largatos. O olfato é realizado pelas narinas e pelo órgão de jacobson (menos nos crocodilos), localizado no teto da boca (palato). Esse órgão detecta os odores levados a ele pela língua à medida que elas sai e entra na boca.
O cérebro também é mais complexo, e possui 12 pares de nervos cranianos, como nos animais mais desenvolvidos. A reprodução se faz por fertilização interna, pois os machos, em geral, possuem o pênis eréctil. Algumas vezes os ovos são chocados no corpo da fêmea (fêmea ovovivípara). Nos outros casos os ovos depois de fertilizados, são postos para chocar fora do corpo. Os répteis estão relacionados com os vertebrados superiores: os répteis são animais de sangue frio, isto é, sua temperatura varia com a do ambiente. Assim, todas as funções que precisam de calor (digestão, reprodução, etc.) dependem diretamente do ambiente. Isto não permite que os répteis sejam numerosos nos locais de clima frio, onde hibernam durante o inverno.
· O sistema digestivo é completo, com glândulas bem desenvolvidas, como fígado e pâncreas, terminando em cloaca.
· A respiração é estritamente pulmonar (os répteis possuem um pulmão com alvéolos, portanto melhor que o dos anfíbios).
· A circulação é fechada, dupla e completa.
· São pecilotérmicos, ou seja, a temperatura do seu corpo varia de acordo com o ambiente.
