UMA FESTA QUE VIROU TRADIÇÃO

O Festival do Piqui este ano (2022) completará seus 21 anos de tradição e já nasceu como uma realização de grande porte, mas nunca parou de crescer. Para 2022, o evento contará com diveras apresentações artisticas, uma estrutura tecnológica ainda maior e uma divulgação que superará todas as demais. Transmissão ao vivo para todo o mundo, pelo nosso site oficial:  www.talisma-to.com.br e pela Radio Talismã FM 87,9. Tudo isso pensando no conforto do público e nos resultados para as instituições parceiras, dentre elas: Defesa Civil Estadual, 4ª Batalhão de Bombeiros Militar, Municipio de Talismã, Faz Tamboril Agronégocios LDA , Supermercado Ribeiro, Talismã Eletromóveis, Agro - Talismã, Fazenda Agopecuaria Guarani, Fazenda Santa Barbara, Fazenda Juriti, Fazenda Felicidade, Fazenda Sao Vicente, Fazenda São José da Boa Esperança.

Pequi
Caryocar brasiliense Cambess.
Outros nomes regionais e locais são piqui, piquiá-bravo, amêndoa-de-espinho, grão-de-cavalo, pequiá, pequiá-pedra, pequerim, suari e piquiá.

Família Caryocaraceae

De como, no prazo duma hora só, careci de ir me vendo escorando rifle (...) trepado em jatobá e pequizeiro, deitado no azul duma lage grande. João Guimarães Rosa em Grande Sertão: Veredas.

Pequizeiro em cerrado no Núcleo Rural Boa Esperança II, Distrito Federal, a espécie é protegida pela legislação. Fotografia de F. Tatagiba em 20/12/2006.

O pequizeiro é uma árvore que habita cerrados, cerradões e matas secas ao longo de todo o bioma Cerrado, sendo que queimadas recorrentes podem manter o pequizeiro na forma de subarbusto, em campos sujos; possui ramos (Fotos 2A e 2B) grossos normalmente tortuosos, casca cinzenta com fissuras longitudinais e cristas descontínuas; folhas são compostas, trifolioladas; opostas (desenvolvem-se duas de cada nó do ramo); os folíolos podem medir até 20 cm de comprimento e são recobertos por densa pilosidade, assim como as extremidades dos ramos; suas flores (Foto 3) de até 8 cm de diâmetro, são hermafroditas, compostas por cinco pétalas esbranquiçadas, livres entre si, com numerosos e vistosos estames (masculinos). O pequizeiro floresce durante os meses de agosto a novembro, com frutos (Foto 4A e 4B) madurando a partir de setembro (normalmente novembro) até o início de fevereiro.

O pequizeiro é uma árvore de múltiplos valores: ecológico, cultural, gastronômico, medicinal, econômico...

A. Tronco e ramos tortuosos do Pequizeiro; B. Casca com fissuras e cristas descontínuas no tronco do pequizeiro.

Em estudo bibliográfico das espécies de plantas medicinais do Mato Grosso, verificou-se um predomínio na utilização de espécies arbóreas (31%), seguidas de ervas (24%), arbustos (17%), subarbustos (12%), trepadeiras (9%), palmeiras (2%), epífitas (1,5%) e cactos (0,5%), para 3% das espécies não foi informado o hábito. Este estudo identificou dezenove artigos tratando do pequi como espécie medicinal. Sua utilização medicinal se dá como afrodisíaco, no tratamento de problemas respiratórios e suas folhas são adstringentes, além de estimularem o funcionamento do fígado. É utilizado para fins medicinais em toda sua área ocorrência.

Pequizeiro florido. Tatagiba, setembro de 2006, município de Nova Roma-GO, Vão do Rio Paranã.

A. Frutos imaturos de pequi, coloração de vinho; B. Frutos de pequi de vez. Núcleo Rural Boa Esperança II, Distrito Federal.

 A utilização terapêutica do pequi não está restrita à medicina popular. Nas últimas décadas, tem sido observado um aumento acentuado de infecções fúngicas, as quais contribuem para uma elevada taxa de mortalidade em pacientes imunocomprometidos. A criptococose causada por Cryptococcus neoformans é considerada micose oportunista, freqüentemente diagnosticada produzindo lesões principalmente no sistema nervoso central em pacientes com AIDS. Em trabalho publicado na Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, foi descrita a atividade antifúngica das folhas (extrato bruto etanólico, fração acetato de etila e cera epicuticular), dos dois principais componentes presentes no óleo essencial das sementes, além dos óleos fixos da amêndoa e da semente de pequi sobre isolados de C. neoformans var. neoformans e de C. neoformans var gattii. Foi verificado neste trabalho que a parte mais ativa contra os fungos é a cera epicuticular da folha, coletada no período da seca, inibindo o crescimento de 91,3% dos isolados de fungos.

Na mitologia xamãnica dos Wauja, povo que habita o Alto Xingu, Barcelos Neto relata que o Jacaré e o Beija-flor são “donos” (wekeho) do pequi, o primeiro em função dessa fruta ter se originado de seus testículos e o segundo por ter uma predileção pela fruta e, em função disso, tersido um dos primeiros Animais a cultivá-la. Wekeho é a dimensão espiritual relacionada aos seres corpóreos, o “dono” concede (material ou espiritualmente) ao mesmo tempo em que protege os recursos.

Estudo realizado com o povo Teréna, do Mato Grosso do Sul, revelou que 67,2% coletam frutos silvestres. Dentre os frutos coletados foram identificados a bocaiúva (Acrocomia aculeata), araticum (Annona dioica), jatobá-do-cerrado (Hymenaea stigonocarpa), jenipapo (Genipa americana), coroa (Mouriri elliptica), buriti (Mauritia flexuosa), pequi (Caryocar brasiliense), jurubeba (Solanum paniculatum) ingá (Inga uruguensis), guariroba/gueroba (Syagrus oleracea), araçá (Psidium guineense), urucum (Bixa orellana) e caraguatá (Bromelia balansae). A captura de animais e coleta de frutos silvestres é feita com dificuldades devido à limitação da área na reserva.

"O Garanço se regalava com os pequís, relando devegar nos dentes aquela polpa amarela enjoada. Aceitei não, daquilo não provo: por demais distraído que sou, sempre receei dar nos espinhos, craváveis em língua"
João Guimarães Rosa, Grande sertão: veredas pg. 184.

O pequi integra a base cultural do centroeste brasileiro, sendo um elemento essencial na culinária regional do Cerrado. “Arroz com Pequi” é o prato típico do Goiás, onde o fruto também é tradicionalmente preparado em gordas e saborosas galinhadas. O emprego do pequi na dieta da população cerratense já tem mérito terapêutico, uma vez que é excelente na prevenção e combate à hipovitaminose A. Além do pequi, tucumã (Astrocaryum aculeatum), a macaúba (Acrocomia aculeata), a pupunha (Bactris gasipaes), o dendê (Elaeis guineensis) e, especialmente o buriti (Mauritia flexuosa) são ainda outras importantes fontes regionais de carotenóides no Brasil.

Na Central de Abastecimento de Goiás (CEASA-GO) foram comercializadas 2.800 toneladas de pequi in natura, no ano de 2002, com preço médio de R$460,00 a tonelada. Atualmente podemos encontrar nos comércios urbanos pequi em conserva, em pasta ou na forma de licor, sorvetes e picolés.

No município de Japonvar, região norte de Minas Gerais, foram observadas quase 50 espécies de insetos herbívoros de vida livre associadas ao pequizeiro. São dezenas de espécies de insetos que têm nos ramos, folhas e seiva do pequizeiro essencial fonte de nutrientes.

Após publicação da Portaria Federal 54, em março de 1987, do antigo Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF), hoje Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), é proibido o corte e comercialização de madeira do pequizeiro em todo o território nacional. A espécie possui madeira de excelente qualidade, estando entre as menos susceptíveis ao ataque por cupins de madeira seca, tais como o Cryptotermis brevi. O cupim de madeira seca é considerado como o mais importante do ponto de vista econômico no Brasil.

Um decreto de junho de 1993, entre outras medidas, torna imunes ao corte no Distrito Federal, além do pequi, o buriti (Mauritia flexuosa), copaíba (Copaifera langsdorffii), cagaita (Eugenia uniflora), sucupira-branca (Pterodon pubescens), todos os ipês (Tabebuia spp.), entre outras espécies do Cerrado, consideradas Patrimônio Ecológico.

No ano de 2001, em concurso realizado pelo Instituto Estadual de Florestas-MG, o pequizeiro foi eleito “Árvore Símbolo do Estado de Minas Gerais”. Há dezessete anos é realizada em Montes Claros, no norte do estado, a Festa Nacional do Pequi, ocasião em que moradores da região festejam o Cerrado, sob o signo desta importante espécie.

O Cerrado é povoado por espécies como pequi, ipês, aroeira, gravatás e orquídeas diversas, todas valiosas economicamente, fornecedoras de uma vasta gama de produtos vegetais madeireiros e não madeireiros. Entretanto, o bioma carece de uma política ampla, que integre as diversas iniciativas produtivas e conservacionistas, com vistas a reverter o grave processo de devastação pelo qual vem sofrendo. O modelo de ocupação e “desenvolvimento” empregado para a região (semelhante a outros biomas adjascentes), de maneira geral, está dizimando um manancial de recursos energéticos, medicinais, madeireiros, ornamentais, alimentares e culturais. Governantes da região, especialmente prefeitos, têm papel chave nas mãos, com a possibilidade de implementar políticas públicas conciliando utilização produtiva de espécies vegetais nativas do Cerrado com conservação e desenvolvimento humano, em nível local. Tal como a utilização de pequi, mangaba, buriti, baru, jatobá, araticum entre outras, na merenda escolar ou em dietas hospitalares, aliado à uma política adequada de desenvolvimento rural. A sociedade também pode contribuir, optando por consumir produtos do Cerrado e utilizando espécies nativas em seus jardins.

Estamos bem distantes do ideal, mas já temos opções de produtos do Cerrado: a Embrapa Cerrado, assim como diversos pequenos viveiros de mudas comercializam espécies nativas; A Rede de Sementes do Cerrado, articula iniciativas para o manejo de sementes no bioma; O catálogo do Programa de Pequenos Projetos Ecossociais (PPP-ECOS), apresenta uma variedade de produtos baseados em espécies nativas e elaborados por produtores do Cerrado de maneira sustentável. Vale à pena conferir os produtos deste catálogo, bem como outros que podemos encontrar nos mercados e na internet*.

É preciso que a sociedade brasileira opte por comer o Cerrado, no bom sentido, é claro! Ou como diria João Fernandes**, parafraseando Manoel Bandeira em uma de suas belas camisetas: Pequi or not Pequi? Eis a questão.

*Para obter contatos e endereços de produtores e comerciantes que trabalham com pequi e outras espécies do Cerrado, veja a lista organizada pela EMBRAPA-CPAC, no endereço (acessando “Produtos”): http://cmbbc.cpac.embrapa.br/
** João Fernandes é proprietário do Santuário Raizama, na Chapada dos Veadeiros-GO, produz camisetas com fotografias de espécies da flora e outras temáticas do Cerrado, como rios, cachoeiras, serras e povos.

INDICE
-A Lenda do Pequi
-O Pequi e o Pequizeiro­­­­­
-Culinária Amarela
-Receituário Sertanejo
-Festa para o Fruto Dourado
-O Mais Generoso Fruto do Cerrado

 Doce foi o encontro e, juntos e casados, a vida dos dois era bela e alegre com o ipê florido. De madrugada, Maulá saía para a caça e para a pesca, enquanto a esposa tecia os colares, as esteiras, moqueava o peixe, preparando o calugi para ofertar ao amado, quando ele chegasse com o cesto às costas, carregado de peixe e frutas, as mais viçosas, para oferecer-lhe, O tempo foi passando, passando. No enlevo do amor, eles não perceberam quantas vezes a lua viajou pela arcada azul do céu, quantas vezes o sol veio e se escondeu na sua casa do horizonte. Floriram os ipês. Caíram as flores. Amareleceram as folhas, que o vento levava em loucas revoadas pelos campos. Os vermelhos cajus arcavam de fartura e beleza os galhos dos cajueiros. As castanhas escondiam-se no seio da terra boa. Rebentavam-se em brotos, e novos cajueiros despontavam. As cigarras enchiam as matas com sua forte sinfonia e sua vida evolava-se, aos poucos, em cada nota de seu canto. Nascimentos, mortes, transformações e os dias andando, andando.

Após três anos de casamento, numa noite bonita, em que o rio era um calmo dorso de prata à luz do luar e os bichos noturnos cantavam fundas tristezas e medos, Maluá encostou a cabeça no peito de Tainá-racan e apertou-a com ternura. No olhar de ambos, há muito, havia uma sombra. Nenhum deles tinha a coragem de falar. Uma palavra de mágoa, temiam, poderia quebrar o encanto de seu amor. A beleza da noite estremecia o coração sensível de Tainá-racan. Ela ajuntou a alma dos lábios e perguntou com voz trêmula, em sussurro:

-Estás triste, amado meu? Nem é preciso que respondas. Há tempo vejo uma sombra nos teus olhos.
-Sim, respondeu o valente guerreiro. Tu sabes que eu estou triste e tu também estás. A dor é a mesma.
-Onde está nosso filho que Cananxiué não quer mandar?
-Sim, onde está nosso filho?...

Maluá alisou com carinho o ventre da formosa esposa. "E o nosso filho não vem", murmurou. Dois pequeninos rios de lágrimas deslizaram pelas faces coradas de Tainá-racan. Um vento forte perpassou pela floresta. Uma nuvem escura cobriu a lua, que não mais tornava de prata as águas mansas do rio. Trovões reboaram ao longe. Maluá envolveu Tainá-racan nos braços e amou-a. "Nosso filho virá, sim. Cananxiué no-lo mandará".

Quando os ipês voltaram a florir, no ano seguinte, numa madrugada alegre, nasceu Uadi, o Arco-Íris. Era lindo, gordinho, tinha os olhos cor de noite estrelada como os da mãe e era forte como o pai. Mas, havia nele algo diferente, algo que espantou o pai, a mãe, a tribo inteira: Uadi tinha os cabelos dourados como as flores do ipê. Maluá recebeu o nascimento do filho como um presente de Cananxiué. Seu coração, contudo, estremeceu com a singularidade dele. Começou a espalhar pelo tribo a lenda de que o menino era filho de Cananxiué. O menino crescia cheio de encanto, alegria e de uma inteligência incomum. Fascinava a mãe, o pai, a aldeia, a tribo toda. Com rapidez incrível aprendeu o nome das coisas e dos bichos. Sabia cantar as baladas tristes e alegres que a mãe ensinava. Era a alegria e a festa da mãe, do pai, da tribo.

Um dia, Maluá, com outros guerreiros, foi chamado para a luta. Os olhos pretos de Tainá-racan encheram-se de lágrimas. O rostinho vivo de Uadi se ensombreceu. À despedida, seus bracinhos agarram-se ao pescoço do pai e ele falou: "Papai, vou-me embora para a noite, depois, chegarei à casa de Tainá-racan, a mãe, lá no céu". E seu dedinho róseo apontou o horizonte. O corpo de bronze do guerreiro se estremeceu. Seus lábios moveram-se, mas as palavras teimavam em não sair. Ele apertou, com força, o menino nos braços e, por fim, falou: "Que é isso, filhinho, tu não vais para lugar nenhum, nenhum deus te arrancará de mim. A tua casa é a casa de tua mãe, Tainá-racan, aqui na terra, e a de seu pai. Se for preciso, não partirei para a guerra. Ficarei contigo".

Nesse momento, Cananxuié, o senhor de todas as matas, de todos os animais, de todos os montes, de todos os valores, de todas as águas e de todas as flores, desceu do céu sob a forma de Andrerura, a arara vermelha, e gritou um grito forte: "Vim buscar meu filho!" Agarrou-o e levou-o pelos ares. Tainá-racan e Maluá caíram de joelhos. O guerreiro abriu os braços gritando: "O filho é nosso, sua casa é a de sua mãe, Tainá-racan, aqui na terra! Devolve meu filho, a Cananxiué! O grito de Maluá ecoou pela mata, ferindo de dor o silêncio. O peito do guerreiro palpitava de sofrimento como uma montanha ferida pelo terremoto. O velho chefe guerreiro aproximou-se dele, bateu-lhe no ombro e bradou: "Teus companheiros já partem. Maior que tua dor é tua honra de guerreiro e a glória de nossa tribo! Vai, meu filho, Cananxiué buscou o que é dele. Muitos outros filhos ele te dará. Tainá-racan é jovem. Tu és jovem. Vai, guerreiro, não deixa a dor matar sua coragem!"

Maluá partiu. Tainá-racan encostou a fronte na terra, onde pouco antes pisavam os pezinhos encantados de Uadi. Chorou. Chorou. Chorou três dias e três noites. Então, Cananxiué se apiedou dela. Baixou à terra e disse: "Das tuas lágrimas nascerá uma planta que se transformará numa árvore copada. Ela dará flores cheirosas que os veados, as capivaras e os lobos virão comer nas noites de luar. Depois, nascerão frutos. Dentro da casca verde, os frutos serão dourados como os cabelos de Uadi. Mas a semente será cheia de espinhos, como os espinhos da dor de teu coração de mãe. Seu aroma será tão tentador e inesquecível que aquele que provar do fruto e gostar, amá-lo-á para jamais o esquecer. Como também amará a terra que o produziu. Todos os anos, encherei, generosamente, sua copa de frutos, que os galhos se curvarão com a fartura. Ele se espalhará pelos campos, irá para a mesa dos pobres e dos ricos Quem estiver longe e não puder comê-lo sentirá uma saudade doida de seu aroma. Nenhum sabor o substituirá. Ele há de dourar todos os alimentos com que se misturar e, na mesa em que estiver, seu odor predominará sobre todos. Ele há de dourar também os licores, para a alegria da alma".

Tainá-racan ergue o olhar, aquele olhar onde brilhou a primeira estrela da consolação. E perguntou ao deus:

-Como se chamará, Cananxiué, esse fruto, cujo coração são os espinhos de minha dor, cuja cor são os cabelos de ouro de Uadi e cujo aroma é inesquecível como o cheiro dessa mata, onde brinquei com meu filhinho?

-Chamar-se-á Tamauó, pequi, minha filha. Quero ver-te alegre de novo, pois te darei muitos filhos, fortes e sadios como Maluá. E teu marido voltará cheio de glória da batalha, pois muitos séculos se passarão até que nasça um guerreiro tão destemido e tão honrado! Ele comerá deste fruto e gostará dele por toda a vida!" Tainá-racan sorriu. E o pequizeiro começou a brotar.

PEQUI
Nome popular: pequiá-bravo
Nome científico: Caryocar brasiliense Camb
Família botânica: Caryocaceae
Origem: Brasil - Regiões de Cerrado
Características da planta: Árvore de até 10 m de altura com tronco tortuoso de casca áspera e rugosa. As folhas pilosas são formadas por 3 folíolos com as bordas recortadas. Flores grandes amarelas que surgem durante os meses de setembro a dezembro.
Fruto: A polpa de coloração amarelo-intensa envolve um caroço duro formado por grande quantidade de pequenos espinhos. Frutifica de laneiro a abril.
Cultivo: O plantio por sementes ocorre na estação chuvosa. Prefere climas quentes sendo ideais as regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do Brasil. Desenvolvimento das mudas é lento. Cada planta fornece em média 6 mil frutos ao ano.
Em janeiro, o ar da região e das cozinhas do Cerrado recende ao perfume desprendido por uma frutinha chamada pequi.
Primeiro, são os animais silvestres que se alvoroçam: abelhas e outros insetos; pássaros de todos os tamanhos; pequenos e médios roedores e os mamíferos do Cerrado; pacas, cotias, tatus, preás, veados...
Depois os homens: famílias inteiras se deslocam para iniciar a "apanha" do pequi, que se desprende facilmente dos ramos das árvores nativas, espalhan-do-se pelos cerrados e matas do Brasil Central. Logo mais, a fruta já pode ser encontrada por todo lado, nas pequenas vilas ou nas ruas centrais de cidades grandes como Goiânia, Brasília e até Belo Horizonte, onde ambulantes vendem o pequi recém-colhido.
O fruto, do tamanho de uma pequena laranja, está maduro quando sua casca, que permanece sempre da mesma cor verde-amarelada, amolece.
Partida a casca, encontram-se, em cada fruto, uma, duas, três ou quatro amêndoas tenras envoltas por uma polpa amarela, branca ou rósea, o verdadeiro atrativo da planta. A única contra-indicação são os espinhos finos, minúsculos e penetrantes existentes bem no núcleo do caroço, sendo preciso muito cuidado ao mastigá-lo para chupar a polpa.
O pequi é muito apreciado nas regiões onde ocorre: o arroz, o frango e o feijão cozidos com pequi são pratos fortes da culinária regional; o licor de pequi tem fama nacional; e há, também, uma boa variedade de receitas de doces aromatiza-dos com seu sabor.
Apesar disso, não há unanimidade: existem pessoas que não podem nem mesmo sentir o penetrante cheiro do fruto maduro. Outras, no entanto, que o apreciam verdadeiramente, não conseguem passar pela safra do pequi sem consumi-lo aos montes, aproveitando o desejo contido durante o resto do ano.

Atualmente é possível encontrar a polpa do pequi ou a própria fruta inteira congelada, mas os seus amantes dizem que não há nada como o pequi apanhado e degustado na época da maturação.
Altamente calórico, além do sabor perfumado e único que faz com que seja usado como ingrediente e condimento no preparo de vários pratos, a polpa do pequi contém uma boa quantidade de óleo comestível (cerca de 60%) e é rico em vitamina A e proteínas Assim, transforma-se, também, em importante elemento na complementação alimentar e na nutrição de toda uma população.
A amêndoa do pequi, pela alta porcentagem de óleo que contém e por suas caracterís-ticas químicas, pode ser também utilizada com vantagem na indústria cosmética para a produção de sabonetes e cremes.
Infelizmente, para seu próprio azar, a madeira da árvore do pequi produz, também, um excelente carvão vegetal, que tem sido largamente explorado. Nos últimos anos, o fogo das caieiras e das queimadas tem sido o maior responsável pela considerável diminuição dos exemplares nativos do pequizeiro no Cerrado. E, assim, a árvore de frutos tão apreciados e nutritivos já está correndo risco de extinção.
Na tentativa de salvar o pequizeiro e o pequi, os técnicos do Centro de Pesquisa Agropecuária do Cerrado da EMBRAPA do Distrito Federal, da mesma forma como vêm fazendo com outras plantas na-tivas da região, estão trabalhan-do na produção de mudas, que já estão sendo distribuidas.
Seu objetivo é iniciar uma campanha pela exploração ra-cional do pequizeiro, utilizando-o especialmente em áreas de reflorestamento.
Além dos cientistas preocupados com a preservação da espécie e de seus amantes nativos, o perfume do pequi sempre despertou paixões.
Patativa do Assaré, por exemplo, poeta popular cearense associou o pequi ao verdadeiro fruto proibido. Dizem até que o pequi teria propriedades afrodisíacas e que, durante sua safra, as mulheres teriam mais facilidade para engravidar.
As frutas têm essa virtude: os sabores e os sentidos que provocam fazem criar e recriar histórias míticas.
O pequi, como é mais conhecido e como foi tratado até aqui, é identificado no dicionário de Pio Corrêa como piquiá-bravo.
Qualquer que seja o nome que se lhe atribua, trata-se do fruto que nasce em uma árvore de tamanho médio é que é própria do Cerrado brasileiro.
No mesmo livro de Pio Corrêa, aparece um outro fruto, bastante semelhante ao anterior, que é denominado piquiá-verdadeiro. A este, estamos simplesmente chamando de piquiá (Caryocar villosum).
Se o pequi floresce e frutifica no Cerrado, o piquiá é típico das matas amazônicas de terras firmes.
Assim como o pequizeiro, 0 piquiazeiro tem muita importância para as populações interioranas, que ainda preservam 0 hábito de cultivá- lo. E, no entanto, raramente cultivado nas grandes cidades amazônicas, embora alguns exemplares sejam encontrados ornamentando ruas e praças de Manaus.
Ambos os frutos, pequi e piquiá, têm as mesmas características: a polpa do fruto do piquiazeiro, cozida ou crua, é também comestível, constituindo-se em fonte de gordura e alimento.
A grande e notável diferença entre as duas espécies reside nas dimensões da planta como um todo. Em oposição à árvore que dá o pequi, o piquiazeiro é muito alto, alcançando até 40 metros de altura na mata fechada e apresentan-do, em sua base arredondada, um diâmetro que pode chegar aos 5 metros de extensão.
Reside ai um dos grandes segredos da natureza: a capacidade de adaptação das espécies aos ambientes em que se desenvolvem.
Pequizeiro está na relação das espécies com risco de extinção
Brasília, 20 (Agência Brasil - ABr) - Rico em vitaminas A, B e C, cálcio, fósforo, ferro e cobre, o fruto do pequizeiro (Caryocar brasiliense), árvore característica dos cerrados brasileiros é, dentre as espécies dessas regiões, uma das mais importantes economicamente, além de fazer parte da sua paisagem típica.
Contudo, apesar da sua importância nutricional e econômica, o pequi ainda não recebeu a devida atenção dos ambientalistas, agricultores e pecuaristas. Com a expansão acelerada da agricultura e da pecuária nas regiões de cerrado, nos últimos vinte anos, os pequizeiro vêm sendo derrubados sistematicamente correndo sério risco de extinção, principalmente na região Centro-Oeste.
A família do pequizeiro tem apenas dois gêneros: Caryocar e Anthodiscus. O Caryocar abrange quinze espécies, destacando-se o Caryocar brasiliense, o C, coreaceo, o pequi do norte da Bahia, Tocantins, sul do Maranhão e Piauí, o C, villosum, ou pequiá, e o C. glabrum, ou pequirana, que ocorrem no Amazonas; o C, nuciferum das Guianas, e o C. amygdaliferum, da Colômbio e Peru.
O Caryocar brasiliense - ao contrário do C. villosum, árvore frondosa da Amazônia, com até 50 metros de altura - tem porte mediano, embora seja uma das árvores mais altas dos cerrados, podendo chegar até 10 metros; produz frutos redondos, aproximadamente do tamanho de uma laranja, com casca esverdeada e um caroço espinhoso e tenro, cuja amêndoa se come crua ou assada.
Cautela e um pouco de prática são recomendadas para consumir o fruto do pequi, palavra indígena que significa "casca espinhenta", pois quem não sabe consumi-lo pode ficar com a língua e a boca cheias de espinhos. O seu caroço é revistido naturalmente de centenas de milhares de minúsculos espinhos e, por esse motivo óbvio, não pode ser mordido, principalmente pelos iniciantes. Contudo, depois de certa prática, não há nenhum risco para os degustadores.
O pequi é de fundamental importância na alimentação das populações do interior de Goiás, Tocantins, Mato Grosso, Distrito Federal e Minas Gerais, além de outros estados, onde o consumo é menor.
A massa que envolve as sementes é amarelada, pastosa, farinácea, oleaginosa e rica também em proteínas. Além de fornecer óleo comestível, o pequi é utilizado como condimento no preparo de arroz, carne, feijão e outros pratos. A polpa é ainda empregada na fabricação de licores e sabão caseiro. As amêndoas fornecem óleo para os mais diversos fins, e a madeira - infelizmente, o que tem contribuído para acelerar a devastação dessa espécie - é usada para a fabricação de móveis, caixas, dormentes, mourões, postes etc. A entrecasca produz ainda uma tintura castanho-escura de ótima qualidade, utilizada na produção de artigos de artesanato.

O pequi tem ainda emprego medicinal, como a Emulsão do Pequi e o Pequiodeo, aplicado no tratamento de todas as doenças do aparelho respiratório e definhamento orgânico, além de restaurador das energias e tônico, mesmo puro, ingerido na dose de uma colher de café, duas ou três vezes ao dia, durante as principais refeições, com base no senso comum das populações interioranas.
O pequizeiro floresce geralmente entre setembro e novembro e frutifica de dezembro a abril. Em cerrados, normalmente roçados para facilitar a pastagem do gado, encontram-se exemplares pequenos, com 1 metro de altura, carregados de flores em épocas fora do tempo normal de floração, quando há veranicos, no período de janeiro.
Sua produção não é estável. Em anos de muita chuva, produz pouco; ao contrário, nos de seca a produção é maior. Tanto que nas regiões interioranas existe um adágio popular muito conhecido: "ano de pequi, ano de crise". A chuva derruba as flores antes da fecundação, o que reduz a produção. Os frutos geralmente têm uma semente, mas podem vir com até quatro. Quando maduros caem e estão prontos para o consumo. Se colhidos verdes não têm o seu sabor característico. Um pequizeiro pode produzir até 6000 frutos numa estação.
GOURMET
Pequi: bom demais da conta
Pequi, fruta típica do cerrado brasileiro, de cheiro forte e adocicado, é umas das muitas utilizadas na culinária da região central do Brasil, rendendo boas combinações à mesa – principalmente entre goianos e mineiros – quando misturados ao arroz, frango, feijão ou farofa. Também pode ser saboreado sozinho, depois de fervido em água por 10 minutos.
A fruta integral, de casca verde-escuro, tem várias camadas internas. Primeiro vem uma polpa verde-claro com a consistência de um abacate, que não é aproveitada pelas receitas. Dentro dessa polpa está a melhor parte: uma semente amarela cuja consistência, cor e até mesmo o cheiro lembram a manga. É justamente essa parte do pequi que vai para a panela. Mas, cuidado ao saboreá-lo. Esse caroço, bem macio, não deve ser mordido, mas sim raspado com os dentes, pois dentro dele há vários espinhos que podem ferir.
Montes Claros, Minas Gerais, realiza, no final de janeiro, uma tradicional Festa do Pequi, com barracas que vendem de tudo que se pode fazer com a fruta, desde mudas da planta a comidas e licores. Importante para a economia da região, o pequi está ameaçado de extinção, devido ao desmatamento indiscriminado para exploração do solo. O pequi gera milhares de empregos diretos durante a temporada de colheita, entre dezembro e março. Seus frutos, colhidos no chão, são distribuídos para várias partes do país.
Quem dá mais informações sobre o pequi são os médicos Mauro Fisberg e Jamal Wehba que, junto com a nutricionista Silvia Cozzolino, escreveram o livro “Um, dois, feijão com arroz”, uma viagem pelos pratos do dia-a-dia mais consumidos de Norte a Sul do Brasil. Em 432 páginas, os autores apresentam um amplo estudo que reúne inúmeras informações relacionadas aos pratos. Do aperitivo à sobremesa, apresentam receitas autênticas, tabelas com valor nutricional, origem, curiosidades, citações populares, poesias, costumes e crendices sobre a alimentação brasileira
O objetivo dessa publicação é enfocar a cultura alimentar de nossa terra. Substituir essa riqueza será perdê-la para sempre e não cultivar os nossos valores será como perder a identidade”, registram os autores na introdução do livro. Muitas informações desta matéria saíram do livro, inclusive a receita de arroz com pequi que apresentamos. Segundo o livro, o nutriente que se destaca nesse prato é o retinol (vitamina A), fornecendo ainda cálcio, ferro e fósforo. Entre as crendices populares o pequi aparece como afrodisíaco.
A odisséia do pequi
Dona Eduvirgem Batista dos Anjos é uma das beneficiadas pela comercialização do pequi, levando-o de Montes Claros à Capital paulista para abastecer restaurantes regionais, vendedores ambulantes de algumas esquinas da cidade e barracas do Mercado Municipal. Com o dinheiro que ganha nesse período, consegue sustentar a família e, “dependendo das vendas”, ficar por até cinco meses sem trabalhar após o fim da temporada. Ela compra pequi no Mercado Municipal de Montes Claros, freta um caminhão por mil reais, carrega “até onde der” e vem para o Mercado São Jorge (vizinho ao Mercado Municipal), no Largo do Pari s/n. Junto a vendedores de outros produtos, fica de um a três dias, dormindo em redes estendidas na marquise no próprio mercado, “até vender tudo que tem no caminhão”.
Depois de esvaziar a carga, Eduvirgem volta a Montes Claros, de ônibus, enquanto o motorista do caminhão arranja novo frete que “quase nunca” coincide com o destino de Eduvirgem. Ela inicia nova jornada idêntica até o final de fevereiro, quando então começa a trazer outra fruta do cerrado até São Paulo, o araticum. Eduvirgem ensina: “pequi tem que cozinhar o caroço por uns 10 ou 15 minutos e comer igual coelho, dentando devagarinho prá não morder o espinho. É bom demais!”
Crendices, tabus e citações populares
O que faz mal:
• Pequi com bebida alcoólica em dia de sol: dor de barriga.
• Manga com leite: provoca vômito, azeda no estômago, dá dor de barriga, envenena o corpo e leva à morte.
• Banana com pepino: empedra no estômago.
• Ovo frito à noite faz mal.
O que faz bem: • Leite: bom para as unhas
• Banhar a criança em água fervida na panela de angu: contra brotoeja
Pequi... o viagra do sertão
Foi por causa do pequi,
que muito “bucho” cresceu.
A mulher “roi” e engorda,
Foi o fruto que comeu.
Pequi é fruto quente,
endoidece muita gente,
até quem nunca roeu ....
(...) Pequi vem do cerrado,
é remédio e alimento
Serve para dar e vender
e do pobre é o sustento.
Prezervai o pequizeiro,
cuide dele o ano inteiro ...
(...) Nosso rico pequizeiro,
condenado à extinção.
Culpa do desmatamento,
cá em nossa região.
Infeliz realidade,
parem de fazer maldade
com nossa alimentação...
Receitas e Milagres, Josecé Alves dos Santos)
Fonte: “Um dois, feijão com arroz”, editora Atheneu
Arroz com Pequi
Ingredientes
• 1 xícara de chá de arroz
• 12 pequis
• 1/2 colher de sobremesa de tempero
• 1 cebola média
• 2 colheres de sopa de óleo

Preparo
Refogar o arroz no óleo, tempero e cebola. Colocar a água e os pequis. Deixar cozinhar e servir quente.
Nutrientes 220g. arroz
80g de cebola
5g de tempero completo
15g de óleo de soja
480g de pequi
Rendimento: quatro porções
Cada porção fornece:
286 calorias
10g de proteínas
56,5g de glicídios
4,47g de lipídios
3,84g de fibras
10.000ug de retinol
25mg de cálcio
2,27mg de ferro
Quando comprar: a temporada do pequi vai de dezembro a março.
Onde comprar: nesse período é possível encontrá-lo no Box 30 do Mercado Municipal ou nos caminhões ambulantes do Mercado São Jorge. Os dois mercados estão próximos

A REPRODUÇÃO DO PEQUIZEIRO
Tecnologia garante perpetuação da espécie
Um dos símbolos do cerrado, o pequi esteve bem perto da extinção até há alguns anos, devido ao extrativismo indiscriminado e ao desmatamento de áreas de vegetação nativa. Esse risco, felizmente, foi definitivamente afastado graças às técnicas de propagação desenvolvida por pesquisadores brasileiros. Do plantio a frutificação vão de quatro a oito anos. Os frutos proporcionam diferentes formas de processamento e aproveitamento na culinária. No Estado de Goiás é o elemento principal de seu prato mais característico e exótico, a galinhada com pequi. A propagação da árvore do pequi é feita com os frutos maduros, usados como semente logo que ao chão. A quebra da dormência, entre outras maneiras, pode ser feita com a movimentação das sementes sem casca em um recipiente durante 15 a 20 minutos, de modo a provocar pequenos choques, ou deixá-los por 24 horas em uma solução de água com ácidos específicos. Estão depositadas no pequi, juntamente com outros frutos do cerrado, como o baru, mangaba, caju, araticum, guapeva e o palmito da guariroba, esperanças de exploração sustentada do bioma, a partir do adensamento das plantas e da diversificação de espécies de reconhecida ou potencial importância econômica, num consórcio com a própria natureza, isto é, com outras plantas nativas. Como a pesquisa ainda não tem todas as respostas para seu cultivo, o caminho para salvar o pequi tem sido a reprodução das condições oferecidas pelo ambiente natural da planta, uma experiência original como o próprio pequi. Banhos de ácido e choques térmicos eram os recursos mais utilizados para estimular a germinação, mas essas e outras técnicas vem sendo substituídas em alguns viveiros. O pesquisador Roberto de Almeida Torres, coordenador do viveiro de mudas do CNPq/ Funape/UFG, explica que processo de reprodução do pequi começa com a seleção das matrizes. São escolhidas aquelas com frutos de melhor qualidade, destacando-se a espessura da polpa, a conformação e a sanidade da árvore. Os frutos caídos são colhidos e amontoados no chão, à sombra, até que ocorra a fermentação. Em seguida são despolpados. As primeiras e ácidas chuvas da estação induzem a semente à germinação, o que ocorre a partir dos 28 dias. Em 60 dias, 80% do material já está germinado. Cavadas com as medidas 40X40X40, as covas devem receber de cinco a 10 litros de esterco de curral curtido e 150 gramas de superfosfato simples. A aplicação de cupinicida é necessária, mas por se tratar de um produto muito tóxico é aconselhável buscar a orientação der um engenheiro agrônomo.O perímetro da cova deve ser mantido sempre limpo, livre de invasoras. Também não se deve descuidar do controle das formigas. Ocasionalmente pode ocorrer o ataque de fungos, que podem se combatidos com produtos específicos.O ideal é que as mudas sejam plantadas no início do período chuvoso. Depois de adaptado ao local onde foi plantado, o pequi resiste bem ao estresse hídrico, embora a irrigação seja um recurso importante para acelerar o crescimento e aumentar as chances de sobrevivência das plantas.É aconselhável guardar de 30 a 40 metros quadrados para cada planta, embora não haja nenhum trabalho conclusivo sobre o espaçamento mais adequado, ressalta Roberto Torres. "Na natureza, mesmo nos locais onde há muitas árvores elas estão bem espaçadas". Quanto à produção de frutas é certo que ela pode começar bem antes do que se imaginava até algum tempo, embora seja pouco expressiva no início da vida produtiva, já que é proporcional às dimensões da copa da planta. Em regiões mais quentes, onde o pequi encontra melhores condições de desenvolvimento, a exemplo do Vale do Rio Araguaia, observou-se à produção em um cultivo aos 3,5 anos.

PEQUI: FESTA PARA O FRUTO DOURADO
Mais do que as flores, ele é a marca registrada da primavera no cerrado.
O início da primavera nos Cerrados significa a volta das chuvas e, com elas, a transformação do bioma em uma mistura de jardim e pomar. Entre as centenas frutos que se espalham por seus campos e matas, um encanta mais que todos: o pequi. Estrela da culinária regional, esse fruto dourado é motivo de festa e fartura entre sertanejos, indígenas e brancos. Em Goiânia, por exemplo, nesta época ele pode ser encontrado em todas as esquinas, em um verdadeiro festival. Conheça mais sobre esse brasileiríssimo fruto nas matérias abaixo.
CULINÁRIA AMARELA
ARROZ COM PEQUI
Ingredientes: Dois copos (tipo americano) de arroz, de oito a quinze pequis, sal, óleo e alho.
Modo de fazer: Refogar os pequis, o arroz e os temperos. Cobrir com água e cozinhar. Servir quente.

LAGARTO COM PEQUI
Ingredientes:Um quilo e meio de lagarto; duas colheres (sopa) de vinho tinto; duas colheres (sopa) de vinagre; sal e pimenta-do-reino; e oito pequis.
Modo de fazer: Tempere a carne com alho, sal, pimenta-do-reino, o vinho e o vinagre e deixe-a descansando por cerca de uma hora. Coloque-a em uma panela de pressão e acrescente o restante do tempero, os pequis e cubra com água. Deixe cozinhar por duas horas e pronto. Para acompanhar, arroz branco e uma salada verde.

FRANGO COM PEQUI
Ingredientes: Um quilo de frango, cebolinha picada e doze pequis.
Modo de fazer: corte o frango em pedaços, tempere com alho e sal e refogue. Deixe grelhar um pouco e, a seguir, acrescente os pequis e a cebolinha, cubra com água e cozinhe por cerca de 20 minutos. Sirva quente. Para acompanhar, arroz branco.

MILHO VERDE COM PEQUI
Ingredientes: Seis espigas de milho verde e de dez a quinze pequis.
Modo de fazer: rale as espigas e refogue em óleo com alho e sal. A seguir, acrescente os pequis e cubra com água. Deixe cozinhar por 20 minutos. Servir quente. Acompanhamento: arroz branco.
OBSERVAÇÃO: QUEM NÃO CONHECE O PEQUI DEVE TER CUIDADO NO PREPARO E NA HORA DE COMER. O FRUTO TEM UMA CASTANHA NO CENTRO QUE É CHEIA DE PEQUENOS ESPINHOS POR DENTRO, POR ISSO, NUNCA SE DEVE MORDÊ-LO NEM CORTÁ-LO, MAS RASPÁ-LO DE LEVE COM OS DENTES OU UM TALHER.
RECEITUÁRIO SERTANEJO
Da culinária ao fabrico de sabão.
Preparado de raspas
Retire com uma colher a polpa do pequi cru. Espalhe-a sobre uma esteira de buriti para secar ao sol. Depois de seca, utiliza-se no preparo de alimentos (mistura com arroz ou feijão). Também é utilizada no fabrico de sabão.

Rosário de Castanhas
Depois de cozido, deixe o pequi sem a polpa, secar ao sol ou no forno. Logo após, parta o invólucro ao meio e retire a castanha, que já sai dividida. Pegue as castanhas e, com o auxílio de uma agulha, junte-as em uma linha de algodão, formando um rosário. Utiliza-se para o consumo direto.

Óleo de Polpa
Cozinhe com água o pequi durante muito tempo.Retire o óleo da água pelo processo de decantação e coloque-o em outra vasilha. Leve ao fogo para secar o restante da água até ficar só o óleo. Esse óleo é aproveitado para fins medicinais: bronquite e tosse. É usado também na alimentação, substituindo a manteiga principalmente no cuscuz de milho.

Paçoca de Castanha

Retire a castanha do invólucro e, depois, a membrama que o encobre e soque-as em um pilão. Coloque farinha de mandioca, açúcar e soque novamente. Para uma xícara de castanha, utiliza-se uma xícara de farinha e meia xícara de açúcar.

Arroz com Pequi
Refogue o pequi juntamente com o arroz e os temperos. Coloque em seguida uma quantidade de água que dê para cozinhar.                     .

Carne com Pequi

Tempere a carne de gado ou frango a seu gosto. Depois de quase cozida, acrescente alguns pequis. Sirva ainda quente.

Pequi em Conserva
Cozinhe os pequis, raspe-os com uma colher. Coloque em um vidro esterelizado, acrescente óleo, cebola e pimenta. É usado para temperar alimentos.                                

Cuscuz com Castanha
Retire a castanha do invólucro e a membrana que a encobre. Moa-as e misture-as com os ingredientes do cuscuz.

Pequi ao Molho
Refogue o pequi com alho, sal, cebola, pimenta, extrato de tomate e cheiro verde. Depois de refogado, coloque um pouco de água e deixe cozinhar por alguns minutos.

Feijão com Pequi
Refogue os pequis nos temperos, junte o feijão já cozido em seguida e coloque uma quantidade de água suficiente para cozinhar os pequis. Sirva ainda quente.

Beiju com Castanha de Pequi
Rale a mandioca e esprema para retirar o polvilho. Para uma porção de massa, coloque a metade da mesma medida de castanha socada num pilão. Junte açúcar aos dois ingredientes com uma pitada de sal. Espalhe a massa numa folha de bananeira e cubra com outra folha. Leve ao forno próprio para fazer farinha e asse por alguns minutos.

Pequi com Açúcar
Cozinhe o pequi e jogue o açúcar por cima.

Sabão de Pequi
Ponha três litros de raspa de pequi na água e deixe. No dia seguinte, acrescente três quilos de sebo e meio quilo de soda. Deixe cozinhar até dissolver todos os ingredientes.
Arroz tropeiro com pequi
Igrdientes:
1/2 kg de carne de sol em cubos;
03 xícaras de arroz;
12 pequis;
  - cebola, pimentão, tomate, alho;
  - pimenta do reino, açafrão, sal (a gosto);
01 fio de óleo ou manteiga de garrafa;
  - Água fervente.
 
 
Modo de fazer:
        Refogue os temperos, a carne, o arroz e os pequis no óleo, depois cubra com água fervente. Cozinhe e sirva bem quente.
2770 resultados encontrados no Brasil
Palavra chave: tudo sobre o pequi

.      Introdução
 
O Brasil possui cerca de trinta por cento das espécies de plantas e de animais conhecidas no mundo, que estão distribuídas em seus diferentes ecossistemas. É o país detentor da maior diversidade biológica do planeta. A região dos cerrados, com seus 204 milhões de hectares – aproximadamente 25% do território nacional – apresenta grande diversificação faunística e florística em suas diferentes fisionomias vegetais (Avidos e Ferreira, 2003). A área core está localizada essencialmente no Planalto Central onde se encontra o divisor de águas das três grandes bacias hidrográficas do Brasil, a Amazônica, a do Paraná e a do São Francisco (Chaves, 2003).
Até meados deste século, essa região, que abrange principalmente os Estados de Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Bahia, Maranhão, Piauí e Distrito Federal, era considerada secundária para a produção agrícola. Naquele período, em que o mundo inteiro voltava a atenção para a Amazônia, preocupado com a devastação do que se costumava chamar de “o pulmão do mundo”, os cerrados apareciam assim como uma espécie de “patinho feio”, região de solos pobres e pouco férteis, que não despertavam muito interesse nos agricultores e nos órgãos de defesa ambiental.
A partir dos anos 60, com a transferência da capital federal do Rio de Janeiro para Brasília, localizada no coração dos cerrados, com a construção de estradas e com a adoção da política de interiorização e de integração nacional, essa região foi inserida no contexto da produção de alimentos e de energia. Dessa maneira, de pequena atividade agrícola de subsistência e criação extensiva de gado, a região passou a contribuir com grande parte da produção de grãos e a abrigar expressivo número do rebanho bovino do país.
Hoje, graças ao desenvolvimento de pesquisas e tecnologias que viabilizaram a sua utilização em bases econômicas, a região dos cerrados é um dos mais importantes pólos de produção de alimentos do país, contribuindo com mais de 25% da produção nacional de grãos alimentícios, além de abrigar mais de 40% do rebanho bovino do país (Avidos e Ferreira, 2003).
Estima-se que 127 milhões de hectares são constituídos de terras aráveis potencialmente aptas para as atividades agropecuárias, sendo que 61 milhões de hectares atualmente são ocupados com pastagens, culturas anuais, perenes e florestais, e 66 milhões de hectares são apontados como a mais importante fronteira agrícola do Brasil. Devido a limitações na capacidade de uso do solo, 77 milhões de hectares são reservados estrategicamente como áreas de preservação ambiental (Tabela 1).
 
Tabela 1 – Ocupação agrícola atual e potencial das terras da Região do Cerrado.

(1)     Um hectare (ha) = 10.000 m2
Fonte: Embrapa..., 1999.
Todavia, o desconhecimento do potencial de uso dos recursos naturais, o desrespeito às leis de proteção ambiental, as queimadas e a intensidade de exploração agrícola têm provocado prejuízos irreparáveis ao solo, à fauna, à flora e aos recursos hídricos, comprometendo a sustentabilidade desse ecossistema e colocando muitas espécies animais e vegetais em risco de extinção, principalmente as fruteiras nativas.
O clima da região é caracterizado como tropical estacional, com chuvas da ordem 1.500 mm anuais, com distribuição concentrada na primavera e no verão, podendo ser distinguido, nitidamente, um período chuvoso e outro seco.
A duração da época seca, definida como déficit hídrico, varia de 4 a 7 meses, em 87% da superfície e se concentra durante o outono e o inverno. As temperaturas médias anuais situam-se em torno de 22ºC ao Sul e 27ºC ao Norte.
As diferenças entre as temperaturas máximas e mínimas no conjunto da região oscilam entre 4º a 5ºC, diminuindo progressivamente, à medida que se aproxima da Região Amazônica (Silva et. al., 2001).
Os solos sob cerrado apresentam grande variação em suas características morfológicas e físicas. Possuem, no entanto, algumas características químicas comuns tais como: elevada acidez, toxidez de alumínio, alta deficiência de nutrientes, alta capacidade de fixação de fósforo e baixa capacidade de troca de cátions (Lopes, 1985 apud Chaves, 2003). A classe de solos mais extensiva na região é a dos latossolos que ocorre em cerca de 54% da área e está associada às menores declividades. Em terrenos mais declivosos prevalecem os cambissolos distróficos (Haridasan, 1993 apud Chaves, 2003). O conteúdo de argila varia de menos de 5% a mais de 90% (Eiten, 1993 apud Chaves, 2003). O relevo plano e suavemente ondulado predomina em 70% da superfície. As boas condições de drenagem – em 89% dos solos da região – favorecem o uso de mecanização agrícola, permitindo o cultivo em grandes áreas (Adamoli et al., 1986 apud Silva et al., 2001).
Fisionomicamente o cerrado se caracteriza pela existência de um extrato herbáceo formado basicamente por gramíneas e um extrato arbóreo/arbustivo de caráter lenhoso. A predominância de um ou outro extrato caracteriza as diferentes formações do cerrado desde o campo limpo, onde predomina o extrato herbáceo, até o cerrado, em que predomina o extrato arbóreo. Estas diferentes formações se alternam dentro da região, na dependência, principalmente, da fertilidade do solo, declividade e presença ou ausência de concreções. A formação mais comum é o chamado cerrado stricto sensu, uma formação do tipo savana, onde convivem gramíneas com espécies lenhosos. Esta formação é a mais rica em espécies nativas frutíferas com interesse para aproveitamento alimentar. Estimativas da biodiversidade vegetal do cerrado, como um todo, apontam para um número de espécies vasculares de 5.000 a 7.000 espécies.
Com esta enorme biodiversidade criou-se, na região do cerrado, uma tradição de usos, em diferentes formas, dos recursos vegetais. Destacam-se pela importância na região, as espécies alimentícias, medicinais, madeireiras, tintoriais, ornamentais, além de outros usos. Das espécies com potencial de utilização agrícola, na região do cerrado, destacam-se as frutíferas. São algumas dezenas de espécies de diferentes famílias que produzem frutos comestíveis, com formas variadas, cores atrativas e sabor característico. Estes frutos são consumidos em diferentes formas pelas populações locais e constituem, ainda, uma importante fonte de alimentos para animais silvestres (pássaros, roedores, tatus, canídeos, etc.) e mesmo para o gado. Os animais silvestres funcionam como dispersores naturais de sementes, podendo-se admitir que o caráter atrativo e alimentício dos frutos resulta de um processo de co-evolução entre plantas e animais, por um longo período de tempo (Chaves, 2003).
As fruteiras nativas ocupam lugar de destaque no ecossistema do cerrado e seus frutos já são comercializados em feiras e com grande aceitação popular. Esses frutos apresentam sabores sui generis e elevados teores de açúcares, proteínas, vitaminas e sais minerais e podem ser consumidos in natura ou na forma de sucos, licores, sorvetes, geléias etc. Hoje, existem mais de 58 espécies de frutas nativas dos cerrados conhecidas e utilizadas pela população (Avidos e Ferreira, 2003).
Os frutos nativos do Cerrado – base de sustentação da vida silvestre e fonte de alimento para as populações rurais – possuem enorme valor nutritivo. Cem gramas de sementes de Baru fornecem 617 calorias e 26% de proteína. Em 100 g de polpa de Pequi, encontramos 20 mil microgramas de vitamina A e 100 g de polpa de Buriti contêm 158 mg de cálcio (Silva et al., 1994 apud Silva et al., 2001).
O consumo das frutas nativas dos cerrados, há milênios consagrado pelos índios, foi de suma importância para a sobrevivência dos primeiros desbravadores e colonizadores da região. Através da adaptação e do desenvolvimento de técnicas de beneficiamento dessas frutas, o homem elaborou verdadeiros tesouros culinários regionais, tais como licores, doces, geléias, mingaus, bolos, sucos, sorvetes e aperitivos. O interesse por essas frutas tem atingido diversos segmentos da sociedade, entre os quais destacam-se agricultores, industriais, donas-de-casa, comerciantes, instituições de pesquisa e assistência técnica, cooperativas, universidades, órgãos de saúde e de alimentação, entre outros.
O interesse industrial pelas frutas nativas dos cerrados foi intensificado após os anos 40. A mangaba, por exemplo, foi intensivamente explorada durante a Segunda Guerra Mundial, para exploração de látex. O babaçu e a macaúba foram bastante estudados na década de 70, em decorrência da crise de petróleo, e mostraram grandes possibilidades para utilização em motores de combustão, em substituição ao óleo diesel. O pequi já foi industrializado, sendo o seu óleo enlatado e comercializado. A polpa e o óleo da macaúba são utilizados na fabricação de sabão de coco. O palmito da gariroba, de sabor amargo, começou a ser comercializado em conserva recentemente, à semelhança do palmito doce. Os sorvetes de cagaita, araticum, pequi e mangaba continuam fazendo sucesso nas sorveterias do Distrito Federal e de Belo Horizonte (Avidos e Ferreira, 2003). Em 1975, o IBGE registrou a produção de 33 toneladas de resina de Jatobá e 2.199 toneladas de amêndoas de Macaúba; em 1991, registrou 992 toneladas de fibra de Buriti e 2.201 toneladas de Pequi para a extração de óleo. A composição química e o valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado são apresentados nas Tabelas 2 e 3 (Silva, et al., 2001).
Tabela 2 –            Composição química e valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado, obtidos de 100 g de polpa.

Continua
 

Fonte: Frango, 1992. Exceto: 1, 2 e 6 – Almeida et al., 1997; 3 – Almeida e Silva, 1994; 4 e 5 – Embrapa, 1997. --- Dados Desconhecidos
 
 
Tabela 3 –         Composição em ácidos graxos (%) do óleo de algumas frutas nativas do Cerrado.
 

Fonte: Brasil, 1985. Exceto (1) Embrapa, 1987; (2) Figueiredo et al., 1986. --- Dados Desconhecidos
 
Atualmente, é possível encontrar grande quantidade de frutas nativas do cerrado sendo comercializadas em feiras da região e nas margens das rodovias a preços competitivos e alcançando grande aceitação popular. Observa-se, hoje, a existência de mercado potencial e emergente para as frutas nativas do cerrado, a ser melhor explorado pelos agricultores, pois todo o aproveitamento desses frutos tem sido feito de forma extrativista e predatória.
Apesar da existência de leis de proteção à fauna, à flora e ao uso do solo e água, elas são ignoradas pela maioria dos agricultores, que utilizam esses recursos naturais erroneamente, na expectativa de maximizarem seus lucros. Neste cenário, o ecossistema cerrado tem sido agredido e depredado pela ação do fogo e dos tratores, colocando em risco de extinção várias espécies de plantas, entre elas algumas fruteiras nativas, antes mesmo de serem classificadas pelos pesquisadores (Avidos e Ferreira, 2003).
Devido ao processo acelerado de ocupação agrícola do Cerrado e à exploração extrativista e predatória, tem-se observado quedas anuais significativas nas safras desses produtos, tornando imprescindível que seu cultivo seja iniciado.
Segundo Abramovay (2000), é possível explorar de maneira sustentável os recursos e o verdadeiro banco de germoplasma hoje existentes nos Cerrados. As fruteiras nativas dos Cerrados, tais como araticum, jatobá, piqui, mangaba, cagaita, buriti, constituem fontes importantes de fibras, proteínas, vitaminas, minerais, ácidos saturados e insaturados presentes em polpas e sementes; possuem enraizamento profundo o que permite um aproveitamento mais eficiente da água e dos minerais do solo comparativamente às lavouras de grãos. Ainda segundo Abramovay (1999), não dependem de sistemas de manejo apoiados em revolvimento intensivo do solo; oferecem proteção ao solo contra impactos de gotas de chuva e contra formas aceleradas de erosão hídrica e eólica; permitem consorciamento com outras culturas favorecendo o melhor aproveitamento da terra; podem ser explotadas sem forte alteração da biodiversidade.

Estes são apenas alguns exemplos de recursos que hoje a pesquisa agropecuária já estuda e cuja exploração sustentável pode propiciar retorno tanto mais interessante que não se restringem aos mercados convencionais e já existentes.
Uma boa solução para conter a devastação da região do cerrado, como explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Dijalma Barbosa da Silva, é utilizar as áreas já abertas e abandonadas, para a produção, pois assim não seria preciso devastar novas áreas. Além disso, a utilização dessas áreas reduziria os custos para os produtores, visto que já estão preparados e limpas para o plantio, exigindo apenas investimentos em corretivos, adubações e práticas conservacionistas.
Dentre as possibilidades atuais de utilização das fruteiras do cerrado, destacam-se: o plantio em áreas de proteção ambiental; o enriquecimento da flora das áreas mais pobres; a recuperação de áreas desmatadas ou degradadas; a formação de pomares domésticos e comerciais; e o plantio em áreas de reflorestamento, parques e jardins, e em áreas acidentadas. Nesse sentido, muitos agricultores e chacareiros já estão implantando pomares de frutas nativas dos cerrados e os viveiristas estão intensificando a produção de mudas  (Avidos e Ferreira, 2003).
Outro tipo de ambiente que pode ser utilizado de forma complementar para fins de conservação de recursos genéticos são as faixas de domínio de rodovias. Principalmente nas chapadas, áreas contínuas e praticamente intocadas, ocorrem em grandes extensões nas margens de rodovias, amostrando faixas de formações originais de áreas já totalmente ocupadas por atividades agropecuárias. Pelo menos para as espécies com parte da variabilidade genética das populações originais, além de servir para conectar fragmentos. Nota-se, no entanto, que estas faixas vêm sendo paulatinamente ocupadas por lavouras, de forma irregular, o que poderia ser evitado com ações educativas e de fiscalização (Chaves, 2003).
Segundo Abramovay (1999), o aproveitamento econômico destes recursos tão variados é bem mais complexo que a ligação ao mercado por meio de produtos consagrados como a soja, o milho e os suínos. Ainda segundo este autor, o importante é que esta fantástica diversidade de espécies e usos retrata o desafio central que consiste na criação de mercados capazes de representar uma agregação de valor – em virtude da especificidade do produto – muito maior que na produção de commodities.
Há grande potencial para a exportação dessas frutas, já que possuem um sabor sui generis e não são encontradas em outros países. Hoje, o licor de pequi já é exportado para o Japão e a amêndoa do baru é demandada pela Alemanha; mas existem ainda muitas possibilidades de exportação de outras espécies nativas.
É muito importante investir no trabalho de domesticação das fruteiras nativas dos cerrados para que possam ser cultivadas em lavouras comerciais. Dessa forma, evita-se o extrativismo predatório, ao mesmo tempo em que se conservam as espécies em seu habitat natural (Avidos e Ferreira, 2003).
As informações baseadas em pesquisa científica, acerca das espécies frutíferas do cerrado são, ainda, escassas.
Das observações e resultados de pesquisa até agora obtidos pode-se considerar que algumas das espécies enfocadas apresentam uma boa possibilidade de utilização em plantios comerciais, em curto prazo. Merecem destaque, neste aspecto, o araticum e a mangaba. Ambas as espécies são relativamente precoces, com quatro a seis anos para início de produção, a partir do plantio de mudas. Para o araticum, os principais pontos críticos a serem contornados são o baixo poder germinativo e dormência das sementes, o que dificulta a formação de mudas uniformes, além do ataque de insetos aos frutos danificando-os. Já a mangabeira não apresenta problemas de formação de mudas, desde que as sementes sejam plantadas imediatamente após serem retiradas dos frutos (sementes recalcitrantes). Na fase de produção, o déficit hídrico na fase anterior à frutificação, parece ser um fator limitante. Algumas espécies de alto potencial econômico, principalmente o pequizeiro, apresentam maiores problemas quanto à domesticação, devido ao longo tempo necessário para início de produção. Neste caso, a reprodução assexuada seria uma forma de promover uma maior precocidade. Mesmo com alguns resultados de pesquisa que apontam a possibilidade de enxertia na espécie, a técnica ainda não está totalmente dominada para ser empregada em larga escala, merecendo estudos com acompanhamento das mudas enxertadas, após o transplantio para o campo (Chaves, 2003).
   2.      Época de Produção de Frutos
 
A maioria dos frutos do Cerrado amadurece no início da estação chuvosa, que vai de setembro a dezembro, porém em menores quantidades há uma ocorrência de frutos praticamente o ano todo. De uma forma geral, os frutos que amadurecem no início da estação chuvosa (setembro, outubro) não apresentam dormência de sementes, já que estas encontram condições propícias para germinação e estabelecimento das plântulas, antes do período de estiagem. Como exemplo de espécies que adotaram este tipo de estratégia, podem ser citados a cagaita (Eugenia dysenterica DC) e o caju arbóreo (Anacardium othonianum Rizz) que muita vezes frutificam antes mesmo das primeiras chuvas da estação. Já as espécies que frutificam mais para o final da estação chuvosa apresentam, em geral, sementes com diferentes graus de dormência, o que as possibilitam atravessar a estação seca para germinar no início da estação chuvosa seguinte. O araticum (annona crassiflora Mart.) e o pequi (Cariocar brasiliense Camb.) são exemplos de espécies que apresentam sementes com dormência (Chaves, 2003).
A época de frutificação e a vegetação de ocorrência – para coleta de frutos e obtenção de sementes das principais espécies de fruteiras nativas do Cerrado – são apresentadas na Tabela 4 (Silva et al., 2001).
  Tabela 4 –           Época de frutificação e vegetação de ocorrência para a coleta de frutos e sementes das principais espécies frutíferas nativas do Cerrado.

Continua

 FRUTEIRAS DO CERRADO

SILVA, A. P. P. MELO, B. FERNANDES, N.

SUMÁRIO

1.    Introdução
2. Época de Produção de Frutos
3. Obtenção de Sementes
4.Espécies Frutíferas do Cerrado
4.1 Pequi
4.2 Mangaba
4.3 Baru
4.4 Cagaita
4.5 Araticum
4.7 Gabiroba
4.8 Jatobá
4.9 Jenipapo
4.10 Cajuzinho-do-Cerrado
5.    Referências Bibliográficas
 
 
   
1.      Introdução
 
O Brasil possui cerca de trinta por cento das espécies de plantas e de animais conhecidas no mundo, que estão distribuídas em seus diferentes ecossistemas. É o país detentor da maior diversidade biológica do planeta. A região dos cerrados, com seus 204 milhões de hectares – aproximadamente 25% do território nacional – apresenta grande diversificação faunística e florística em suas diferentes fisionomias vegetais (Avidos e Ferreira, 2003). A área core está localizada essencialmente no Planalto Central onde se encontra o divisor de águas das três grandes bacias hidrográficas do Brasil, a Amazônica, a do Paraná e a do São Francisco (Chaves, 2003).
Até meados deste século, essa região, que abrange principalmente os Estados de Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Bahia, Maranhão, Piauí e Distrito Federal, era considerada secundária para a produção agrícola. Naquele período, em que o mundo inteiro voltava a atenção para a Amazônia, preocupado com a devastação do que se costumava chamar de “o pulmão do mundo”, os cerrados apareciam assim como uma espécie de “patinho feio”, região de solos pobres e pouco férteis, que não despertavam muito interesse nos agricultores e nos órgãos de defesa ambiental.
A partir dos anos 60, com a transferência da capital federal do Rio de Janeiro para Brasília, localizada no coração dos cerrados, com a construção de estradas e com a adoção da política de interiorização e de integração nacional, essa região foi inserida no contexto da produção de alimentos e de energia. Dessa maneira, de pequena atividade agrícola de subsistência e criação extensiva de gado, a região passou a contribuir com grande parte da produção de grãos e a abrigar expressivo número do rebanho bovino do país.
Hoje, graças ao desenvolvimento de pesquisas e tecnologias que viabilizaram a sua utilização em bases econômicas, a região dos cerrados é um dos mais importantes pólos de produção de alimentos do país, contribuindo com mais de 25% da produção nacional de grãos alimentícios, além de abrigar mais de 40% do rebanho bovino do país (Avidos e Ferreira, 2003).
Estima-se que 127 milhões de hectares são constituídos de terras aráveis potencialmente aptas para as atividades agropecuárias, sendo que 61 milhões de hectares atualmente são ocupados com pastagens, culturas anuais, perenes e florestais, e 66 milhões de hectares são apontados como a mais importante fronteira agrícola do Brasil. Devido a limitações na capacidade de uso do solo, 77 milhões de hectares são reservados estrategicamente como áreas de preservação ambiental (Tabela 1).
 
Tabela 1 – Ocupação agrícola atual e potencial das terras da Região do Cerrado.

(1)     Um hectare (ha) = 10.000 m2
Fonte: Embrapa..., 1999.
Todavia, o desconhecimento do potencial de uso dos recursos naturais, o desrespeito às leis de proteção ambiental, as queimadas e a intensidade de exploração agrícola têm provocado prejuízos irreparáveis ao solo, à fauna, à flora e aos recursos hídricos, comprometendo a sustentabilidade desse ecossistema e colocando muitas espécies animais e vegetais em risco de extinção, principalmente as fruteiras nativas.
O clima da região é caracterizado como tropical estacional, com chuvas da ordem 1.500 mm anuais, com distribuição concentrada na primavera e no verão, podendo ser distinguido, nitidamente, um período chuvoso e outro seco.
A duração da época seca, definida como déficit hídrico, varia de 4 a 7 meses, em 87% da superfície e se concentra durante o outono e o inverno. As temperaturas médias anuais situam-se em torno de 22ºC ao Sul e 27ºC ao Norte.
As diferenças entre as temperaturas máximas e mínimas no conjunto da região oscilam entre 4º a 5ºC, diminuindo progressivamente, à medida que se aproxima da Região Amazônica (Silva et. al., 2001).
Os solos sob cerrado apresentam grande variação em suas características morfológicas e físicas. Possuem, no entanto, algumas características químicas comuns tais como: elevada acidez, toxidez de alumínio, alta deficiência de nutrientes, alta capacidade de fixação de fósforo e baixa capacidade de troca de cátions (Lopes, 1985 apud Chaves, 2003). A classe de solos mais extensiva na região é a dos latossolos que ocorre em cerca de 54% da área e está associada às menores declividades. Em terrenos mais declivosos prevalecem os cambissolos distróficos (Haridasan, 1993 apud Chaves, 2003). O conteúdo de argila varia de menos de 5% a mais de 90% (Eiten, 1993 apud Chaves, 2003). O relevo plano e suavemente ondulado predomina em 70% da superfície. As boas condições de drenagem – em 89% dos solos da região – favorecem o uso de mecanização agrícola, permitindo o cultivo em grandes áreas (Adamoli et al., 1986 apud Silva et al., 2001).
Fisionomicamente o cerrado se caracteriza pela existência de um extrato herbáceo formado basicamente por gramíneas e um extrato arbóreo/arbustivo de caráter lenhoso. A predominância de um ou outro extrato caracteriza as diferentes formações do cerrado desde o campo limpo, onde predomina o extrato herbáceo, até o cerrado, em que predomina o extrato arbóreo. Estas diferentes formações se alternam dentro da região, na dependência, principalmente, da fertilidade do solo, declividade e presença ou ausência de concreções. A formação mais comum é o chamado cerrado stricto sensu, uma formação do tipo savana, onde convivem gramíneas com espécies lenhosos. Esta formação é a mais rica em espécies nativas frutíferas com interesse para aproveitamento alimentar. Estimativas da biodiversidade vegetal do cerrado, como um todo, apontam para um número de espécies vasculares de 5.000 a 7.000 espécies.
Com esta enorme biodiversidade criou-se, na região do cerrado, uma tradição de usos, em diferentes formas, dos recursos vegetais. Destacam-se pela importância na região, as espécies alimentícias, medicinais, madeireiras, tintoriais, ornamentais, além de outros usos. Das espécies com potencial de utilização agrícola, na região do cerrado, destacam-se as frutíferas. São algumas dezenas de espécies de diferentes famílias que produzem frutos comestíveis, com formas variadas, cores atrativas e sabor característico. Estes frutos são consumidos em diferentes formas pelas populações locais e constituem, ainda, uma importante fonte de alimentos para animais silvestres (pássaros, roedores, tatus, canídeos, etc.) e mesmo para o gado. Os animais silvestres funcionam como dispersores naturais de sementes, podendo-se admitir que o caráter atrativo e alimentício dos frutos resulta de um processo de co-evolução entre plantas e animais, por um longo período de tempo (Chaves, 2003).
As fruteiras nativas ocupam lugar de destaque no ecossistema do cerrado e seus frutos já são comercializados em feiras e com grande aceitação popular. Esses frutos apresentam sabores sui generis e elevados teores de açúcares, proteínas, vitaminas e sais minerais e podem ser consumidos in natura ou na forma de sucos, licores, sorvetes, geléias etc. Hoje, existem mais de 58 espécies de frutas nativas dos cerrados conhecidas e utilizadas pela população (Avidos e Ferreira, 2003).
Os frutos nativos do Cerrado – base de sustentação da vida silvestre e fonte de alimento para as populações rurais – possuem enorme valor nutritivo. Cem gramas de sementes de Baru fornecem 617 calorias e 26% de proteína. Em 100 g de polpa de Pequi, encontramos 20 mil microgramas de vitamina A e 100 g de polpa de Buriti contêm 158 mg de cálcio (Silva et al., 1994 apud Silva et al., 2001).
O consumo das frutas nativas dos cerrados, há milênios consagrado pelos índios, foi de suma importância para a sobrevivência dos primeiros desbravadores e colonizadores da região. Através da adaptação e do desenvolvimento de técnicas de beneficiamento dessas frutas, o homem elaborou verdadeiros tesouros culinários regionais, tais como licores, doces, geléias, mingaus, bolos, sucos, sorvetes e aperitivos. O interesse por essas frutas tem atingido diversos segmentos da sociedade, entre os quais destacam-se agricultores, industriais, donas-de-casa, comerciantes, instituições de pesquisa e assistência técnica, cooperativas, universidades, órgãos de saúde e de alimentação, entre outros.
O interesse industrial pelas frutas nativas dos cerrados foi intensificado após os anos 40. A mangaba, por exemplo, foi intensivamente explorada durante a Segunda Guerra Mundial, para exploração de látex. O babaçu e a macaúba foram bastante estudados na década de 70, em decorrência da crise de petróleo, e mostraram grandes possibilidades para utilização em motores de combustão, em substituição ao óleo diesel. O pequi já foi industrializado, sendo o seu óleo enlatado e comercializado. A polpa e o óleo da macaúba são utilizados na fabricação de sabão de coco. O palmito da gariroba, de sabor amargo, começou a ser comercializado em conserva recentemente, à semelhança do palmito doce. Os sorvetes de cagaita, araticum, pequi e mangaba continuam fazendo sucesso nas sorveterias do Distrito Federal e de Belo Horizonte (Avidos e Ferreira, 2003). Em 1975, o IBGE registrou a produção de 33 toneladas de resina de Jatobá e 2.199 toneladas de amêndoas de Macaúba; em 1991, registrou 992 toneladas de fibra de Buriti e 2.201 toneladas de Pequi para a extração de óleo. A composição química e o valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado são apresentados nas Tabelas 2 e 3 (Silva, et al., 2001).
 
Tabela 2 –            Composição química e valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado, obtidos de 100 g de polpa.

Continua

Fonte: Frango, 1992. Exceto: 1, 2 e 6 – Almeida et al., 1997; 3 – Almeida e Silva, 1994; 4 e 5 – Embrapa, 1997. --- Dados Desconhecidos
 
 
Tabela 3 –         Composição em ácidos graxos (%) do óleo de algumas frutas nativas do Cerrado.

Fonte: Brasil, 1985. Exceto (1) Embrapa, 1987; (2) Figueiredo et al., 1986. --- Dados Desconhecidos
 
Atualmente, é possível encontrar grande quantidade de frutas nativas do cerrado sendo comercializadas em feiras da região e nas margens das rodovias a preços competitivos e alcançando grande aceitação popular. Observa-se, hoje, a existência de mercado potencial e emergente para as frutas nativas do cerrado, a ser melhor explorado pelos agricultores, pois todo o aproveitamento desses frutos tem sido feito de forma extrativista e predatória.
Apesar da existência de leis de proteção à fauna, à flora e ao uso do solo e água, elas são ignoradas pela maioria dos agricultores, que utilizam esses recursos naturais erroneamente, na expectativa de maximizarem seus lucros. Neste cenário, o ecossistema cerrado tem sido agredido e depredado pela ação do fogo e dos tratores, colocando em risco de extinção várias espécies de plantas, entre elas algumas fruteiras nativas, antes mesmo de serem classificadas pelos pesquisadores (Avidos e Ferreira, 2003).
Devido ao processo acelerado de ocupação agrícola do Cerrado e à exploração extrativista e predatória, tem-se observado quedas anuais significativas nas safras desses produtos, tornando imprescindível que seu cultivo seja iniciado.
Segundo Abramovay (2000), é possível explorar de maneira sustentável os recursos e o verdadeiro banco de germoplasma hoje existentes nos Cerrados. As fruteiras nativas dos Cerrados, tais como araticum, jatobá, piqui, mangaba, cagaita, buriti, constituem fontes importantes de fibras, proteínas, vitaminas, minerais, ácidos saturados e insaturados presentes em polpas e sementes; possuem enraizamento profundo o que permite um aproveitamento mais eficiente da água e dos minerais do solo comparativamente às lavouras de grãos. Ainda segundo Abramovay (1999), não dependem de sistemas de manejo apoiados em revolvimento intensivo do solo; oferecem proteção ao solo contra impactos de gotas de chuva e contra formas aceleradas de erosão hídrica e eólica; permitem consorciamento com outras culturas favorecendo o melhor aproveitamento da terra; podem ser explotadas sem forte alteração da biodiversidade.
Estes são apenas alguns exemplos de recursos que hoje a pesquisa agropecuária já estuda e cuja exploração sustentável pode propiciar retorno tanto mais interessante que não se restringem aos mercados convencionais e já existentes.
Uma boa solução para conter a devastação da região do cerrado, como explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Dijalma Barbosa da Silva, é utilizar as áreas já abertas e abandonadas, para a produção, pois assim não seria preciso devastar novas áreas. Além disso, a utilização dessas áreas reduziria os custos para os produtores, visto que já estão preparados e limpas para o plantio, exigindo apenas investimentos em corretivos, adubações e práticas conservacionistas.
Dentre as possibilidades atuais de utilização das fruteiras do cerrado, destacam-se: o plantio em áreas de proteção ambiental; o enriquecimento da flora das áreas mais pobres; a recuperação de áreas desmatadas ou degradadas; a formação de pomares domésticos e comerciais; e o plantio em áreas de reflorestamento, parques e jardins, e em áreas acidentadas. Nesse sentido, muitos agricultores e chacareiros já estão implantando pomares de frutas nativas dos cerrados e os viveiristas estão intensificando a produção de mudas  (Avidos e Ferreira, 2003).
Outro tipo de ambiente que pode ser utilizado de forma complementar para fins de conservação de recursos genéticos são as faixas de domínio de rodovias. Principalmente nas chapadas, áreas contínuas e praticamente intocadas, ocorrem em grandes extensões nas margens de rodovias, amostrando faixas de formações originais de áreas já totalmente ocupadas por atividades agropecuárias. Pelo menos para as espécies com parte da variabilidade genética das populações originais, além de servir para conectar fragmentos. Nota-se, no entanto, que estas faixas vêm sendo paulatinamente ocupadas por lavouras, de forma irregular, o que poderia ser evitado com ações educativas e de fiscalização (Chaves, 2003).
Segundo Abramovay (1999), o aproveitamento econômico destes recursos tão variados é bem mais complexo que a ligação ao mercado por meio de produtos consagrados como a soja, o milho e os suínos. Ainda segundo este autor, o importante é que esta fantástica diversidade de espécies e usos retrata o desafio central que consiste na criação de mercados capazes de representar uma agregação de valor – em virtude da especificidade do produto – muito maior que na produção de commodities.
Há grande potencial para a exportação dessas frutas, já que possuem um sabor sui generis e não são encontradas em outros países. Hoje, o licor de pequi já é exportado para o Japão e a amêndoa do baru é demandada pela Alemanha; mas existem ainda muitas possibilidades de exportação de outras espécies nativas.
É muito importante investir no trabalho de domesticação das fruteiras nativas dos cerrados para que possam ser cultivadas em lavouras comerciais. Dessa forma, evita-se o extrativismo predatório, ao mesmo tempo em que se conservam as espécies em seu habitat natural (Avidos e Ferreira, 2003).
As informações baseadas em pesquisa científica, acerca das espécies frutíferas do cerrado são, ainda, escassas.
Das observações e resultados de pesquisa até agora obtidos pode-se considerar que algumas das espécies enfocadas apresentam uma boa possibilidade de utilização em plantios comerciais, em curto prazo. Merecem destaque, neste aspecto, o araticum e a mangaba. Ambas as espécies são relativamente precoces, com quatro a seis anos para início de produção, a partir do plantio de mudas. Para o araticum, os principais pontos críticos a serem contornados são o baixo poder germinativo e dormência das sementes, o que dificulta a formação de mudas uniformes, além do ataque de insetos aos frutos danificando-os. Já a mangabeira não apresenta problemas de formação de mudas, desde que as sementes sejam plantadas imediatamente após serem retiradas dos frutos (sementes recalcitrantes). Na fase de produção, o déficit hídrico na fase anterior à frutificação, parece ser um fator limitante. Algumas espécies de alto potencial econômico, principalmente o pequizeiro, apresentam maiores problemas quanto à domesticação, devido ao longo tempo necessário para início de produção. Neste caso, a reprodução assexuada seria uma forma de promover uma maior precocidade. Mesmo com alguns resultados de pesquisa que apontam a possibilidade de enxertia na espécie, a técnica ainda não está totalmente dominada para ser empregada em larga escala, merecendo estudos com acompanhamento das mudas enxertadas, após o transplantio para o campo (Chaves, 2003).
   2.      Época de Produção de Frutos
 
A maioria dos frutos do Cerrado amadurece no início da estação chuvosa, que vai de setembro a dezembro, porém em menores quantidades há uma ocorrência de frutos praticamente o ano todo. De uma forma geral, os frutos que amadurecem no início da estação chuvosa (setembro, outubro) não apresentam dormência de sementes, já que estas encontram condições propícias para germinação e estabelecimento das plântulas, antes do período de estiagem. Como exemplo de espécies que adotaram este tipo de estratégia, podem ser citados a cagaita (Eugenia dysenterica DC) e o caju arbóreo (Anacardium othonianum Rizz) que muita vezes frutificam antes mesmo das primeiras chuvas da estação. Já as espécies que frutificam mais para o final da estação chuvosa apresentam, em geral, sementes com diferentes graus de dormência, o que as possibilitam atravessar a estação seca para germinar no início da estação chuvosa seguinte. O araticum (annona crassiflora Mart.) e o pequi (Cariocar brasiliense Camb.) são exemplos de espécies que apresentam sementes com dormência (Chaves, 2003).
A época de frutificação e a vegetação de ocorrência – para coleta de frutos e obtenção de sementes das principais espécies de fruteiras nativas do Cerrado – são apresentadas na Tabela 4 (Silva et al., 2001).
  Tabela 4 –           Época de frutificação e vegetação de ocorrência para a coleta de frutos e sementes das principais espécies frutíferas nativas do Cerrado.

Continua

(1)  Campo Rupestre: tipo fisionômico predominantemente herbáceo e arbustivo, com presença eventual de pequenas árvores. Ocorrem em solos rasos com afloramento de rocha, em altitudes superiores a 900 m.
(2)   Mata Seca: formações florestais caracterizadas por diversos níveis de caducifolia durante a estação seca.
(3)   Ocorrência predominante em áreas de solos pedregosos, morros e serras.
(4)   Ocorrência restrita aos vales dos rios Araguaia e Paraguai.
(5)   Ocorrência restrita aos vales do Médio e Baixo São Francisco.
(6)   Ocorrência restrita ao sul de Minas Gerais.
 
Foi observado, em plantio não-experimental da Embrapa Cerrados, que plantas oriundas de mudas produzidas por sementes de algumas espécies frutíferas nativas e de porte herbáceo-arbustivo, como gabiroba, pêra-do-cerrado, marmelada, caju, dentre outras, iniciaram a fase de frutificação a partir de dois anos após o plantio. Espécies arbóreas como araticum, pequi, baru, cagaita e mangaba, tiveram sua fase de frutificação iniciada 4 a 5 anos após o plantio. A Figura 01 mostra uma planta de Araticum com aproximadamente 4 anos de idade.
Devido à grande variabilidade genética encontrada nas espécies de fruteiras nativas, em condições naturais, os plantios oriundos de sementes ou propagação sexuada apresentam plantas desuniformes, com florescimento e frutificação irregulares.
A propagação vegetativa ou assexuada através de enxertia, estaquia ou cultura de tecidos permite a clonagem de plantas-matrizes de alta produtividade e boa qualidade de frutos, a padronização das plantas e a uniformidade na produção, além de antecipar o início da frutificação.
3.      Obtenção de Sementes
     Dos frutos pode-se obter polpa para consumo in natura ou industrialização e sementes.
O procedimento desde a coleta dos frutos até o armazenamento das sementes é o seguinte:
·        Os frutos podem ser coletados maduros nas plantas ou logo após caírem no chão, eliminado os frutos deteriorados e mal formados;
·        Após a coleta, extrair a polpa dos frutos. A extração da polpa de frutos carnosos e de casca mole pode ser feita amassando-se os frutos sobre uma peneira. Frutos de casca dura deverão ser quebrados e a polpa retirada com o uso de faca;
·        Após extrair a polpa, separar as sementes;
·        As sementes devem ser lavadas em água corrente e colocadas para secar à sombra, em local ventilado;
·        Selecionar as sementes (tamanho, cor e forma). Eliminar as sementes chochas, deformadas ou que apresentem sinais de ataques de pragas ou doenças.
·        As sementes para fins comerciais devem ser coletadas próximas às regiões de demanda;
·        No armazenamento, as sementes de frutos carnosos são acondicionadas em sacos plásticos e colocadas na geladeira por um período de 15 dias; após este período, o poder germinativo começa a cair. Sementes de frutos secos podem ser armazenadas em sacos de papel, em ambiente seco e ventilado, por um período de 60 dias, após o qual a percentagem de germinação começa a cair. Em algumas espécies as sementes perdem rapidamente sua viabilidade, como é o caso da Mangaba e do Ingá, devendo ser semeadas logo após a retirada dos frutos.
 
4. Espécies Frutíferas do Cerrado
 
4.1- Pequi
 
Divisão:                          Magnoliophyta (Angiospermae)
Classe:                            Magnoliopdida (Dicotiledonae)
Ordem:                            Guttiferales
Família:                         Caryocaraceae
Nome Científico:          Caryocar brasiliense Camb.
Nomes Populares:        Pequi (MG, SP); Piqui (MT); Piquiá-bravo; Amêndoa-de-espinho, Grão-pequiá; Pequiá-pedra; Pequerim; Suari; Piquiá.
Ocorrência:                   Cerradão Distrófico e Mesotrófico, Cerrado Denso, Cerrado, Cerrado Ralo e Mata Seca.
Distribuição:                 Bahia, Ceará, Distrito Federal, Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Pará, Piauí, Rio de Janeiro, São Paulo, Tocantins.
 
Em Minas Gerais, o fruto é encontrado em maiores quantidades na região de Montes Claros, no norte do Estado (revista.fapemig.br/11/pequi). No Estado de Goiás a espécie é protegida por lei (Código Florestal do Estado de Goiás), mas vem sendo dizimada, principalmente, nas áreas de expansão agrícola.
O pequizeiro (Caryocar brasilliense Camb.) é uma árvore típica do cerrado brasileiro e, com certeza, uma das com maior valor econômico na região, ou seja, com um alto grau de aproveitamento, não só pelos seus frutos, mas pela árvore, como um todo. O fruto é chamado de pequi que, em língua indígena da região, significa “casca espinhenta”.
A família à qual pertence o pequizeiro tem dois gêneros e mais de uma dezena de variedades, que podem ser encontradas nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste. A variedade mais comum no cerrado do Centro-Oeste pode chegar a 10m de altura e, por esta razão, é uma das maiores árvores do cerrado brasileiro, que apresenta uma vegetação predominantemente rasteira. Entretanto, é comum encontrarmos, nessa região, pequizeiros de pouco mais de 1 m de altura.
Na região Norte, entretanto, podemos encontrar variedades muito maiores, com árvores de mais de 20 m de altura e um diâmetro que pode chegar até 5 m (www.ruralnews.com.br/agricultura/frutas/pequi).
Segundo Almeida et al., (1998), a floração ocorre de agosto a novembro (chuvas) com pico em setembro, mas ocasionalmente em outras épocas após as chuvas ou roçados. A frutificação ocorre de novembro a fevereiro.
Em cerrados, normalmente roçados para facilitar a pastagem do gado, encontram-se exemplares pequenos, com 1 metro de altura, carregados de flores em épocas fora do tempo normal de floração, quando há veranicos, no período de janeiro (www.radiobras.gov.br).
A planta possui porte arbório, podendo chegar a 10 m de altura e de 6 a 8 m de diâmetro de copa, com tronco tortuoso de casca áspera e rugosa de 30 – 40 cm de diâmetro. As folhas pilosas são formadas por 3 folíolos com as bordas recortadas, longo-pecioladas e opostas (Figura 01).

Tabela 2 –            Composição química e valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado, obtidos de 100 g de polpa.

Continua

Fonte: Frango, 1992. Exceto: 1, 2 e 6 – Almeida et al., 1997; 3 – Almeida e Silva, 1994; 4 e 5 – Embrapa, 1997. --- Dados Desconhecidos
 
 
Tabela 3 –         Composição em ácidos graxos (%) do óleo de algumas frutas nativas do Cerrado.
 

  Fonte: Frango, 1992. Exceto: 1, 2 e 6 – Almeida et al., 1997; 3 – Almeida e Silva, 1994; 4 e 5 – Embrapa, 1997. --- Dados Desconhecidos
 
 
Tabela 3 –         Composição em ácidos graxos (%) do óleo de algumas frutas nativas do Cerrado.
 

Fonte: Brasil, 1985. Exceto (1) Embrapa, 1987; (2) Figueiredo et al., 1986. --- Dados Desconhecidos
 
Atualmente, é possível encontrar grande quantidade de frutas nativas do cerrado sendo comercializadas em feiras da região e nas margens das rodovias a preços competitivos e alcançando grande aceitação popular. Observa-se, hoje, a existência de mercado potencial e emergente para as frutas nativas do cerrado, a ser melhor explorado pelos agricultores, pois todo o aproveitamento desses frutos tem sido feito de forma extrativista e predatória.
Apesar da existência de leis de proteção à fauna, à flora e ao uso do solo e água, elas são ignoradas pela maioria dos agricultores, que utilizam esses recursos naturais erroneamente, na expectativa de maximizarem seus lucros. Neste cenário, o ecossistema cerrado tem sido agredido e depredado pela ação do fogo e dos tratores, colocando em risco de extinção várias espécies de plantas, entre elas algumas fruteiras nativas, antes mesmo de serem classificadas pelos pesquisadores (Avidos e Ferreira, 2003).
Devido ao processo acelerado de ocupação agrícola do Cerrado e à exploração extrativista e predatória, tem-se observado quedas anuais significativas nas safras desses produtos, tornando imprescindível que seu cultivo seja iniciado.
Segundo Abramovay (2000), é possível explorar de maneira sustentável os recursos e o verdadeiro banco de germoplasma hoje existentes nos Cerrados. As fruteiras nativas dos Cerrados, tais como araticum, jatobá, piqui, mangaba, cagaita, buriti, constituem fontes importantes de fibras, proteínas, vitaminas, minerais, ácidos saturados e insaturados presentes em polpas e sementes; possuem enraizamento profundo o que permite um aproveitamento mais eficiente da água e dos minerais do solo comparativamente às lavouras de grãos. Ainda segundo Abramovay (1999), não dependem de sistemas de manejo apoiados em revolvimento intensivo do solo; oferecem proteção ao solo contra impactos de gotas de chuva e contra formas aceleradas de erosão hídrica e eólica; permitem consorciamento com outras culturas favorecendo o melhor aproveitamento da terra; podem ser explotadas sem forte alteração da biodiversidade.

Estes são apenas alguns exemplos de recursos que hoje a pesquisa agropecuária já estuda e cuja exploração sustentável pode propiciar retorno tanto mais interessante que não se restringem aos mercados convencionais e já existentes.
Uma boa solução para conter a devastação da região do cerrado, como explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Dijalma Barbosa da Silva, é utilizar as áreas já abertas e abandonadas, para a produção, pois assim não seria preciso devastar novas áreas. Além disso, a utilização dessas áreas reduziria os custos para os produtores, visto que já estão preparados e limpas para o plantio, exigindo apenas investimentos em corretivos, adubações e práticas conservacionistas.
Dentre as possibilidades atuais de utilização das fruteiras do cerrado, destacam-se: o plantio em áreas de proteção ambiental; o enriquecimento da flora das áreas mais pobres; a recuperação de áreas desmatadas ou degradadas; a formação de pomares domésticos e comerciais; e o plantio em áreas de reflorestamento, parques e jardins, e em áreas acidentadas. Nesse sentido, muitos agricultores e chacareiros já estão implantando pomares de frutas nativas dos cerrados e os viveiristas estão intensificando a produção de mudas  (Avidos e Ferreira, 2003).
Outro tipo de ambiente que pode ser utilizado de forma complementar para fins de conservação de recursos genéticos são as faixas de domínio de rodovias. Principalmente nas chapadas, áreas contínuas e praticamente intocadas, ocorrem em grandes extensões nas margens de rodovias, amostrando faixas de formações originais de áreas já totalmente ocupadas por atividades agropecuárias. Pelo menos para as espécies com parte da variabilidade genética das populações originais, além de servir para conectar fragmentos. Nota-se, no entanto, que estas faixas vêm sendo paulatinamente ocupadas por lavouras, de forma irregular, o que poderia ser evitado com ações educativas e de fiscalização (Chaves, 2003).
Segundo Abramovay (1999), o aproveitamento econômico destes recursos tão variados é bem mais complexo que a ligação ao mercado por meio de produtos consagrados como a soja, o milho e os suínos. Ainda segundo este autor, o importante é que esta fantástica diversidade de espécies e usos retrata o desafio central que consiste na criação de mercados capazes de representar uma agregação de valor – em virtude da especificidade do produto – muito maior que na produção de commodities.
Há grande potencial para a exportação dessas frutas, já que possuem um sabor sui generis e não são encontradas em outros países. Hoje, o licor de pequi já é exportado para o Japão e a amêndoa do baru é demandada pela Alemanha; mas existem ainda muitas possibilidades de exportação de outras espécies nativas.
É muito importante investir no trabalho de domesticação das fruteiras nativas dos cerrados para que possam ser cultivadas em lavouras comerciais. Dessa forma, evita-se o extrativismo predatório, ao mesmo tempo em que se conservam as espécies em seu habitat natural (Avidos e Ferreira, 2003).
As informações baseadas em pesquisa científica, acerca das espécies frutíferas do cerrado são, ainda, escassas.
Das observações e resultados de pesquisa até agora obtidos pode-se considerar que algumas das espécies enfocadas apresentam uma boa possibilidade de utilização em plantios comerciais, em curto prazo. Merecem destaque, neste aspecto, o araticum e a mangaba. Ambas as espécies são relativamente precoces, com quatro a seis anos para início de produção, a partir do plantio de mudas. Para o araticum, os principais pontos críticos a serem contornados são o baixo poder germinativo e dormência das sementes, o que dificulta a formação de mudas uniformes, além do ataque de insetos aos frutos danificando-os. Já a mangabeira não apresenta problemas de formação de mudas, desde que as sementes sejam plantadas imediatamente após serem retiradas dos frutos (sementes recalcitrantes). Na fase de produção, o déficit hídrico na fase anterior à frutificação, parece ser um fator limitante. Algumas espécies de alto potencial econômico, principalmente o pequizeiro, apresentam maiores problemas quanto à domesticação, devido ao longo tempo necessário para início de produção. Neste caso, a reprodução assexuada seria uma forma de promover uma maior precocidade. Mesmo com alguns resultados de pesquisa que apontam a possibilidade de enxertia na espécie, a técnica ainda não está totalmente dominada para ser empregada em larga escala, merecendo estudos com acompanhamento das mudas enxertadas, após o transplantio para o campo (Chaves, 2003).

   2.      Época de Produção de Frutos
 
A maioria dos frutos do Cerrado amadurece no início da estação chuvosa, que vai de setembro a dezembro, porém em menores quantidades há uma ocorrência de frutos praticamente o ano todo. De uma forma geral, os frutos que amadurecem no início da estação chuvosa (setembro, outubro) não apresentam dormência de sementes, já que estas encontram condições propícias para germinação e estabelecimento das plântulas, antes do período de estiagem. Como exemplo de espécies que adotaram este tipo de estratégia, podem ser citados a cagaita (Eugenia dysenterica DC) e o caju arbóreo (Anacardium othonianum Rizz) que muita vezes frutificam antes mesmo das primeiras chuvas da estação. Já as espécies que frutificam mais para o final da estação chuvosa apresentam, em geral, sementes com diferentes graus de dormência, o que as possibilitam atravessar a estação seca para germinar no início da estação chuvosa seguinte. O araticum (annona crassiflora Mart.) e o pequi (Cariocar brasiliense Camb.) são exemplos de espécies que apresentam sementes com dormência (Chaves, 2003).
A época de frutificação e a vegetação de ocorrência – para coleta de frutos e obtenção de sementes das principais espécies de fruteiras nativas do Cerrado – são apresentadas na Tabela 4 (Silva et al., 2001).
  Tabela 4 –           Época de frutificação e vegetação de ocorrência para a coleta de frutos e sementes das principais espécies frutíferas nativas do Cerrado.

Continua

 FRUTEIRAS DO CERRADO

SILVA, A. P. P. MELO, B. FERNANDES, N.

SUMÁRIO

1.    Introdução
2. Época de Produção de Frutos
3. Obtenção de Sementes
4.Espécies Frutíferas do Cerrado
4.1 Pequi
4.2 Mangaba
4.3 Baru
4.4 Cagaita
4.5 Araticum
4.7 Gabiroba
4.8 Jatobá
4.9 Jenipapo
4.10 Cajuzinho-do-Cerrado
5.    Referências Bibliográficas
 
 
   
1.      Introdução
 
O Brasil possui cerca de trinta por cento das espécies de plantas e de animais conhecidas no mundo, que estão distribuídas em seus diferentes ecossistemas. É o país detentor da maior diversidade biológica do planeta. A região dos cerrados, com seus 204 milhões de hectares – aproximadamente 25% do território nacional – apresenta grande diversificação faunística e florística em suas diferentes fisionomias vegetais (Avidos e Ferreira, 2003). A área core está localizada essencialmente no Planalto Central onde se encontra o divisor de águas das três grandes bacias hidrográficas do Brasil, a Amazônica, a do Paraná e a do São Francisco (Chaves, 2003).
Até meados deste século, essa região, que abrange principalmente os Estados de Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Bahia, Maranhão, Piauí e Distrito Federal, era considerada secundária para a produção agrícola. Naquele período, em que o mundo inteiro voltava a atenção para a Amazônia, preocupado com a devastação do que se costumava chamar de “o pulmão do mundo”, os cerrados apareciam assim como uma espécie de “patinho feio”, região de solos pobres e pouco férteis, que não despertavam muito interesse nos agricultores e nos órgãos de defesa ambiental.
A partir dos anos 60, com a transferência da capital federal do Rio de Janeiro para Brasília, localizada no coração dos cerrados, com a construção de estradas e com a adoção da política de interiorização e de integração nacional, essa região foi inserida no contexto da produção de alimentos e de energia. Dessa maneira, de pequena atividade agrícola de subsistência e criação extensiva de gado, a região passou a contribuir com grande parte da produção de grãos e a abrigar expressivo número do rebanho bovino do país.
Hoje, graças ao desenvolvimento de pesquisas e tecnologias que viabilizaram a sua utilização em bases econômicas, a região dos cerrados é um dos mais importantes pólos de produção de alimentos do país, contribuindo com mais de 25% da produção nacional de grãos alimentícios, além de abrigar mais de 40% do rebanho bovino do país (Avidos e Ferreira, 2003).
Estima-se que 127 milhões de hectares são constituídos de terras aráveis potencialmente aptas para as atividades agropecuárias, sendo que 61 milhões de hectares atualmente são ocupados com pastagens, culturas anuais, perenes e florestais, e 66 milhões de hectares são apontados como a mais importante fronteira agrícola do Brasil. Devido a limitações na capacidade de uso do solo, 77 milhões de hectares são reservados estrategicamente como áreas de preservação ambiental (Tabela 1).
 
Tabela 1 – Ocupação agrícola atual e potencial das terras da Região do Cerrado.

(1)     Um hectare (ha) = 10.000 m2
Fonte: Embrapa..., 1999.
Todavia, o desconhecimento do potencial de uso dos recursos naturais, o desrespeito às leis de proteção ambiental, as queimadas e a intensidade de exploração agrícola têm provocado prejuízos irreparáveis ao solo, à fauna, à flora e aos recursos hídricos, comprometendo a sustentabilidade desse ecossistema e colocando muitas espécies animais e vegetais em risco de extinção, principalmente as fruteiras nativas.
O clima da região é caracterizado como tropical estacional, com chuvas da ordem 1.500 mm anuais, com distribuição concentrada na primavera e no verão, podendo ser distinguido, nitidamente, um período chuvoso e outro seco.
A duração da época seca, definida como déficit hídrico, varia de 4 a 7 meses, em 87% da superfície e se concentra durante o outono e o inverno. As temperaturas médias anuais situam-se em torno de 22ºC ao Sul e 27ºC ao Norte.
As diferenças entre as temperaturas máximas e mínimas no conjunto da região oscilam entre 4º a 5ºC, diminuindo progressivamente, à medida que se aproxima da Região Amazônica (Silva et. al., 2001).
Os solos sob cerrado apresentam grande variação em suas características morfológicas e físicas. Possuem, no entanto, algumas características químicas comuns tais como: elevada acidez, toxidez de alumínio, alta deficiência de nutrientes, alta capacidade de fixação de fósforo e baixa capacidade de troca de cátions (Lopes, 1985 apud Chaves, 2003). A classe de solos mais extensiva na região é a dos latossolos que ocorre em cerca de 54% da área e está associada às menores declividades. Em terrenos mais declivosos prevalecem os cambissolos distróficos (Haridasan, 1993 apud Chaves, 2003). O conteúdo de argila varia de menos de 5% a mais de 90% (Eiten, 1993 apud Chaves, 2003). O relevo plano e suavemente ondulado predomina em 70% da superfície. As boas condições de drenagem – em 89% dos solos da região – favorecem o uso de mecanização agrícola, permitindo o cultivo em grandes áreas (Adamoli et al., 1986 apud Silva et al., 2001).
Fisionomicamente o cerrado se caracteriza pela existência de um extrato herbáceo formado basicamente por gramíneas e um extrato arbóreo/arbustivo de caráter lenhoso. A predominância de um ou outro extrato caracteriza as diferentes formações do cerrado desde o campo limpo, onde predomina o extrato herbáceo, até o cerrado, em que predomina o extrato arbóreo. Estas diferentes formações se alternam dentro da região, na dependência, principalmente, da fertilidade do solo, declividade e presença ou ausência de concreções. A formação mais comum é o chamado cerrado stricto sensu, uma formação do tipo savana, onde convivem gramíneas com espécies lenhosos. Esta formação é a mais rica em espécies nativas frutíferas com interesse para aproveitamento alimentar. Estimativas da biodiversidade vegetal do cerrado, como um todo, apontam para um número de espécies vasculares de 5.000 a 7.000 espécies.
Com esta enorme biodiversidade criou-se, na região do cerrado, uma tradição de usos, em diferentes formas, dos recursos vegetais. Destacam-se pela importância na região, as espécies alimentícias, medicinais, madeireiras, tintoriais, ornamentais, além de outros usos. Das espécies com potencial de utilização agrícola, na região do cerrado, destacam-se as frutíferas. São algumas dezenas de espécies de diferentes famílias que produzem frutos comestíveis, com formas variadas, cores atrativas e sabor característico. Estes frutos são consumidos em diferentes formas pelas populações locais e constituem, ainda, uma importante fonte de alimentos para animais silvestres (pássaros, roedores, tatus, canídeos, etc.) e mesmo para o gado. Os animais silvestres funcionam como dispersores naturais de sementes, podendo-se admitir que o caráter atrativo e alimentício dos frutos resulta de um processo de co-evolução entre plantas e animais, por um longo período de tempo (Chaves, 2003).
As fruteiras nativas ocupam lugar de destaque no ecossistema do cerrado e seus frutos já são comercializados em feiras e com grande aceitação popular. Esses frutos apresentam sabores sui generis e elevados teores de açúcares, proteínas, vitaminas e sais minerais e podem ser consumidos in natura ou na forma de sucos, licores, sorvetes, geléias etc. Hoje, existem mais de 58 espécies de frutas nativas dos cerrados conhecidas e utilizadas pela população (Avidos e Ferreira, 2003).
Os frutos nativos do Cerrado – base de sustentação da vida silvestre e fonte de alimento para as populações rurais – possuem enorme valor nutritivo. Cem gramas de sementes de Baru fornecem 617 calorias e 26% de proteína. Em 100 g de polpa de Pequi, encontramos 20 mil microgramas de vitamina A e 100 g de polpa de Buriti contêm 158 mg de cálcio (Silva et al., 1994 apud Silva et al., 2001).
O consumo das frutas nativas dos cerrados, há milênios consagrado pelos índios, foi de suma importância para a sobrevivência dos primeiros desbravadores e colonizadores da região. Através da adaptação e do desenvolvimento de técnicas de beneficiamento dessas frutas, o homem elaborou verdadeiros tesouros culinários regionais, tais como licores, doces, geléias, mingaus, bolos, sucos, sorvetes e aperitivos. O interesse por essas frutas tem atingido diversos segmentos da sociedade, entre os quais destacam-se agricultores, industriais, donas-de-casa, comerciantes, instituições de pesquisa e assistência técnica, cooperativas, universidades, órgãos de saúde e de alimentação, entre outros.
O interesse industrial pelas frutas nativas dos cerrados foi intensificado após os anos 40. A mangaba, por exemplo, foi intensivamente explorada durante a Segunda Guerra Mundial, para exploração de látex. O babaçu e a macaúba foram bastante estudados na década de 70, em decorrência da crise de petróleo, e mostraram grandes possibilidades para utilização em motores de combustão, em substituição ao óleo diesel. O pequi já foi industrializado, sendo o seu óleo enlatado e comercializado. A polpa e o óleo da macaúba são utilizados na fabricação de sabão de coco. O palmito da gariroba, de sabor amargo, começou a ser comercializado em conserva recentemente, à semelhança do palmito doce. Os sorvetes de cagaita, araticum, pequi e mangaba continuam fazendo sucesso nas sorveterias do Distrito Federal e de Belo Horizonte (Avidos e Ferreira, 2003). Em 1975, o IBGE registrou a produção de 33 toneladas de resina de Jatobá e 2.199 toneladas de amêndoas de Macaúba; em 1991, registrou 992 toneladas de fibra de Buriti e 2.201 toneladas de Pequi para a extração de óleo. A composição química e o valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado são apresentados nas Tabelas 2 e 3 (Silva, et al., 2001).
 
Tabela 2 –            Composição química e valor energético de algumas frutas nativas do Cerrado, obtidos de 100 g de polpa.

Continua